Elaludt a toronyban az egyetlen, szolgálatban lévő légiirányító, ezért két utasszállító gép a torony engedélye nélkül szállt le a washingtoni Ronald Reagan repülőtéren. Az amerikai szövetségi repülésbiztonsági hatóság vizsgálatot indított az ügyben. Az eset helyi idő szerint kedd éjjel történt.
Két, leszálláshoz készülő repülőgép pilótája hasztalan próbálta elérni az irányítótornyot, ezért végül a Virginia állambeli regionális légiirányítással léptek kapcsolatba, és úgy tették le a gépet.
Az első egy Boeing 737 típusú repülőgép volt, amely éjfél után érkezett Miamiból Washingtonba 167 utassal. A másik a chicagói járat volt, egy Airbus A320-as 67 emberrel a fedélzetén.