A hírügynökségek szombaton eltérő adatokat közöltek a túlélők számáról. A Reuters a dakari mentőalakulatokra hivatkozva azt jelentette, hogy a Joola utaslistáján szereplő 796 személy közül 104-et kimentettek. Az AP Kane-re hivatkozva viszont azt közölte, hogy a mentőalakulatok 62 túlélőről tudnak: közülük 35-öt szenegáli, másik 27-et pedig - a Szenegál északi és déli része közé ékelődő - Gambia kórházaiba szállítottak. Valamennyiüket a segélyművelet első óráiban sikerült kimenteni.
A hajót üzemeltető szenegáli hadsereg közölte, hogy szombaton folytatják a mentést a komp környékén és a vízi járművön belül is, a hajó ugyanis nem süllyedt el teljesen. A túlélők utáni kutatásba három hajót és egy francia katonai helikoptert is bevontak. A Reuters szerint a mentőalakulatok azonban egyre kevesebb reményt fűznek ahhoz, hogy a hajó több mint 600 eltűnt utasa közül még túlélőkre akadnak.
A kompot eredetileg 550 személy szállítására tervezték, és nemrégiben felújították. Egyes szemtanúk szerint a hajó már akkor erősen az oldalára dőlt, amikor csütörtökön - fedélzetén a személyzettel együtt 796 emberrel - kifutott a kikötőből.