A négyéves Madeleine-nek májusban veszett nyoma a dél-portugáliai Praia da Luz főleg britek látogatta, Ocean Club nevű üdülőközpontjában, miközben a szülők a szállodától néhány méterre, baráti társasággal vacsoráztak. Az esetet szinte példátlan nemzetközi figyelem kíséri, különösen azóta, hogy a portugál rendőrség szeptember elején a kislány szüleit, Gerry és Kate McCannt nyilvánította gyanúsítottá.
Portugáliában azonban - londoni sajtóbeszámolók szerint - most már erősen csökken a közvélemény érdeklődése a Madeleine-ügy iránt. Ennek egyik markáns jele, hogy folyamatosan szedik le a kislány portréját és személyleírását tartalmazó, korábban tízezrével kihelyezett plakátokat a nyilvános helyekről, például az éttermek és boltok kirakataiból. A portugál sajtóban is mind ritkábbak a gyermekről szóló beszámolók.
A hétfői Daily Mirror szerint Madeleine szülei "kétségbeesve" értesültek erről, és vissza akarnak menni az üdülőhelyre, hogy újabb sajtóinterjúkkal próbálják ismét ráterelni az ügyre a közfigyelmet. Kate és Gerry McCann emellett azt is megpróbálja elérni, hogy a portugál rendőrség oldja fel végre gyanúsítotti státusukat. A gyanúsítás alapja az a rendőrségi feltételezés volt, hogy az orvos házaspár a nyugodt vacsora érdekében esetleg altatót adhatott be a kislánynak, ám a gyógyszert véletlenül túladagolhatták, és a gyermek meghalt, holttestétől pedig később megszabadultak.
A szülők rendre visszautasítják és abszurdnak minősítik ezt a gyanút. McCannék meggyőződéssel állítják, hogy Madeleine-t - valószínűleg a virágzó marokkói gyermekszex-ipar megrendelésére - elrabolták. Ezt a verziót támasztják alá azok az egymástól független beszámolók, amelyek szerint többen látni vélték a kislányt az északnyugat-afrikai országban. A hétfői Daily Mirror szerint éppen ezért Marokkóban is publicitási kampányt kezdett a Madeleine fellelésére létrehozott alapítvány, amely 11 ezer plakátot helyez ki a gyermek fotójával, valamint francia és arab nyelvű személyleírásával; ezekből még a legtávolabb marokkói falvakba is jut.