Esőkabát, harmonika és porszívó kellett minden idők legfurcsább szökéséhez

1962. június 11-én három elítélt – Frank Morris, valamint Clarence és John Anglin – sikeresen megszöktek az Alcatraz börtönből, amelyről korábban úgy tartották, hogy lehetetlen onnan elmenekülni. A három férfi hónapokig tervezte a szökést: eszközeik között szerepeltek esztergált kanalak, egy porszívó motorjából készített fúró, gumi esőkabátokból varrt tutaj, és hamis emberi fejek, amelyek megtévesztették az őröket. A műfejek cementből, vattából, hajból, festékből és kartonból készültek. A tutajt egy módosított kisebb harmonika segítségével fújták fel. A szökésüket pedig nagyban befolyásolta, hogy már akkor anyagi nehézségekkel küzdött az intézmény, felújításra és az őrök fizetésére is alig futotta valamiből.

A szökés során a rabok a falakon keresztül vájt lyukakon jutottak ki celláikból, majd egy szellőzőcsövön át a tetőre másztak, ahonnan leereszkedtek és vízre szálltak az éjszaka sötétjében. Bár sosem találták meg őket, sokan hisznek abban, hogy életben maradtak, és új életet kezdtek valahol ismeretlen helyen – többek között a családjuk is.

A nyomozás és a rejtély fennmaradása

A szökés hatalmas médiavisszhangot váltott ki. A hatóságok átfogó keresést indítottak, de csak néhány darabot találtak meg a férfiak felszereléséből: egy evezőt, egy életmentő mellényt és néhány személyes tárgyat, például családi fényképeket. Egy héttel a szökés után egy képeslap érkezett Alcatraz akkori igazgatójának címezve, amelyen a „HA HA WE MADE IT”, vagyis „HA HA MEGCSINÁLTUK” felirat állt, de a hatóságok végül hamisítványnak minősítették.

A nyomozás hivatalosan 1979-ben zárult le az FBI részéről, azzal a megállapítással, hogy valószínűleg mindhárman megfulladtak a szökés során. A Szövetségi Marsall Szolgálat azonban sosem zárta le az ügyet, és még ma is körözési plakátokon szerepelnek az egykori rabok – akik, ha élnek, már a kilencvenes éveikben járnak.

Az évek során több újabb nyom is felbukkant: 1975-ben egy, a testvéreket Brazíliában ábrázoló fotó, valamint egy 2013-as levél, amelyben állítólag John Anglin ajánlja fel, hogy feladja magát, cserébe rákkezelésért és egy rövid börtönbüntetésért. Ezek hitelessége azonban vitatott, és hivatalos megerősítést nem nyertek a CNN összegzése szerint.

A Discovery Channel „MythBusters” című műsora 2003-ban rekonstruálta a szökést, és kimutatta, hogy a gumi esőkabátból készült tutaj valóban alkalmas lehetett a sikeres menekülésre. Egy holland kutatócsoport pedig 2013-ban számítógépes modellezés segítségével arra jutott, hogy a rabok akár a Golden Gate hídtól északra eső partszakaszon is kiköthettek volna, amennyiben 23 óra körül indultak el.

Már az indiánok is száműzetésre használták

Az Index már korábban bemutatta az Alcatraz történetét, ami a San Francisco-öbölben található, kilencvenezer négyzetméteres sziget, amelyet homokkő és palás kőzet borít. Ez az egyedülálló fekvésű, terméketlen terület évszázadok óta megmozgatja az emberek fantáziáját.

Kétszázötven évvel ezelőtt Juan Manuel de Ayala spanyol tengerésztiszt nevezte el a szigetet Pelikán-szigetnek. A 19. század első felében a Spanyolországtól függetlenedő Mexikó része lett, majd a mexikói–amerikai háború után Kaliforniával együtt az Egyesült Államok fennhatósága alá került. Az első létesítmény a ma is működő világítótorony volt, majd az öböl védelmére erődöt építettek rá, ami a későbbiekben katonai börtönként is funkcionált.

A 20. század elején Reuben Turner őrnagy tervei alapján teljesen átalakították az erődítményt: lerombolták a citadellát, és csak az alagsort hagyták meg. A börtön 1912-re épült fel, az akkori világ legnagyobb vasbeton épülete, amelyen belül étkezdét, kórházat, irodákat és négy blokkba rendezve hatszáz cellát is kialakítottak. Az energiaellátásról saját erőmű gondoskodott.

Donald Trump újranyitná

Több mint 60 évvel a bezárása után Alcatraz újra az érdeklődés középpontjába került – ezúttal Donald Trump egy vitatott javaslata miatt. A volt elnök bejelentette, hogy támogatja Alcatraz újranyitását, és úgy látja, hogy az intézmény a „rend és törvény” szimbóluma lehetne ismét az amerikai igazságszolgáltatásban. Trump szerint „senki sem szökött meg onnan”, figyelmen kívül hagyva a történelmi tényeket és az 1962-es eset máig tartó vitáit.

A volt elnök célja egy erőteljes üzenet közvetítése a bűnözés visszaszorítása érdekében. Szerinte Alcatraz „az abszolút csúcs” a fegyelem és az elrettentés tekintetében, ezért szerinte „nagy formájában” kellene újranyitni.

A Trump-féle javaslat azonban sokakban aggodalmat keltett. A börtön 1972 óta múzeumként és nemzeti parkhelyként működik, évente több mint egymillió látogatót fogad. Többek szerint – köztük Widnerrel, az Anglin testvérek unokaöccsével – a hely történelmi jelentősége sérülne, ha ismét börtönné alakítanák vissza. Widner úgy véli, hogy bár politikai vitákban nem vesz részt, nem támogatja az Alcatraz újranyitásának ötletét, mert ez „a történelem egy darabjának elvesztését” jelentené. Szerinte a szökés története és maga a helyszín tanulságos emlékeztető marad az amerikai igazságszolgáltatás múltjáról.

(Borítókép: Légi felvétel az Alcatraz-szigetről 2016. január 26-án. Fotó: DeAgostini / Getty Images)