A transzgenikus technológiát alkalmazó kutatók elgondolása az volt, hogy Herman lányainak tejében tekintélyes mennyiségű laktoferrinre bukkannak. (Az anyatejben is megtalálható fehérje ugyanis megszünteti vagy megakadályozza a fertőzéseket, mivel megköti a vasat, így a szaporodásukhoz vasat igénylő baktériumok kitűnő ellenfele.)
Az 1990-ben indult program azonban kudarcba fulladt. A vártnál jóval kevesebb laktoferrint találtak, kivonása pedig túlságosan költségesnek bizonyult.
A vonatkozó holland törvényeknek megfelelően Herman 55 leszármazottját 1994-ben megölték. Herman azonban az össznépi rokonszenvnek és a nemzeti tudományos büszkeségnek köszönhetően megmenekült a vágóhídtól.
Hermanból médiasztár lesz
Kampány indult megmentésére, és médiaszereplővé vált. A nagyközönséget különösen az a jelenet hatotta meg, amikor az 1100 kilós, szarvaitól megfosztott óriás szelíden nyalogatott egy kismacskát. A népakaratnak engedve végül a holland parlament megkegyelmezett Hermannak, de elrendelte kasztrálását.
Azóta egészen tavaly nyár végéig békében teltek Herman napjai. Pihe-puha szalmaágyon alszik. Gondozója, Marije de Vos minden nap lekeféli. A rádión pedig hét éve éjjel-nappal szól a megnyugtató rap.
Tavaly nyáron azonban Herman kénytelen volt tudomásul venni, hogy nemcsak a dotkom-, hanem a biotech szektorban is forgandó a szerencse. A Pharming augusztusban csődvédelemért folyamodott. A cég azt is közölte, nem tudja állni a transzgenikus élőlények tartására előírt szigorú szabályok miatt igencsak tetemes tartási költségeket, ezért azt javasolja, Hermant altassák el.
De lesz-e rap a múzeumban?
Január elején érkeztek a megmentők. A Nedap technológiai cég és a Yarden biztosítási társaság természetes haláláig örökbe fogadta Hermant, és bejelentette, hajlandó fizetni az évi 40 ezer dolláros tartási költségeket.
A Naturalis nevű, leideni természettudományi múzeum pedig közölte, kiállítási tárgyként szívesen foglalkoztatná Hermant.
Békés öregkor helyett így Herman mehet vissza dolgozni. Három hónap múlva már egy állandó biotechnológiai kiállítás keretében szemléli a látogatókat.
Szerencséjére jobb társasága is lesz. Ugyanezen a kiállításon ér véget ugyanis Holly és Belle, a világ első klónozott teheneinek földi pályafutása. Haláluk után mindhárman kitömött formában a múzeum tulajdonába mennek át.
A Yarden, mely szolgáltatásai keretében kis havi díjért ízléses temetést is ígér fogyasztóinak, elégedetten nyilatkozta a sajtónak: Herman megmentése pompásan illeszkedik vállalati küldetésükbe: "tisztelet az életnek és a halálnak".
A holland állatvédelmi társaság azonban másként gondolkodik az állatok iránti tiszteletről. Szóvivőjük szerint "erkölcsileg helytelen Hermant egy múzemban kizsákmányolni". Ők azt látnák helyesnek, ha Herman a megszokott családias környezetben töltené hátralévő éveit. Nyugalomra van szüksége, hozzászokott a vidéki békéhez - mondja gondozója, Marije de Vos is.