Picike növekedés
A jelenlegi előrejelzések szerint 2003-ban a német költségvetési hiány maximálisan 2,85 százalékos lesz. A kormány éves gazdasági beszámolóját ismertető sajtóértekezleten a pénzügyminiszter ugyanakkor elismerte, hogy a következő hónapokban meglehetősen nehéz gazdasági körülményekre számíthatnak.
A kormány - a várakozásoknak megfelelően - kénytelen volt az eredeti 1,5 százalékról 1 százalékosra csökkenteni 2003-as gazdasági növekedési előrejelzéseit. (Tavaly Németországban csupán 0,2 százalékos gazdasági növekedést jegyeztek.)
A berlini fal törmelékei
Az idén várhatóan a munkanélküliek száma is emelkedik, s éves átlagban eléri a 4,2 milliót. Németországban jelenleg tíz százalékos a munkanélküliség, azaz valamivel meghaladja a 4 négymilliót az állástalanok száma. Megfigyelők szerint januárban a munkanélküliek száma 4,5 millióra növekszik, ezzel kapcsolatos hivatalos adatokat február elejére várnak.
Németországnak még nem sikerült kihevernie a munkaerőpiacot ért negatív hatásokat, amelyeket elkerülhetetlenül hozott magával a berlini fal több mint egy évtizeddel ezelőtti leomlása, majd az egyesülés. A pénzügyminiszter szerint Németország 2003 második felében jut fordulóponthoz, ám egy iraki háború veszélye gyakorlatilag lehetetlenné teszi az exportorientált gazdaság fejlődési görbéjének előrejelzését.
Reformokkal kitörni az ördögi körből
Wolfgang Clement elmondta, a 2003-ra tervezett reformok a gazdasági növekedés útjára térítik az országot. Ebben jelentős szerepe lesz a visszafogott társadalombiztosítási rendszernek, a munkanélkülisegély-rendszer újjászervezésének, a munkaerőpiaci reformoknak, valamint a kis- és középvállalkozókat támogató akcióknak. A pénzügyminiszter úgy véli, az idén Németországnak feltétlenül ki kell törnie az gazdaságot immár két évtizede emésztő ördögi körből.
Wolfgang Clement elismerte, hogy Németország szempontjából a jelenleginél alacsonyabb irányadó EKB-kamatok lennének előnyösek, ám elhárította azt a spekulációt, miszerint az eurónak a dollárhoz viszonyított értéknövekedése gondot okozhatna a német exportnak. Kifejtette: vezető gazdasági szakemberek szerint a probléma addig nem igényel kezelést, amíg az euró nem éri el az 1,10 dolláros árfolyamszintet.