A közgazdászok egyik tábora kitart amellett, hogy az olaj gazdasági növekedésre gyakorolt szerepe az elmúlt másfél évtizedben az energiahatékonyság javulásával, a gazdaság egyes szektorainak a GDP-hez való hozzájárulásban megváltozott súlyával lényegesen csökkent. Ezzel szemben a szakértők másik tábora az előzőek mellett is elvitathatatlannak véli az elszabadult olajár negatív hatását.
Az IMF világgazdasági trendekről szóló áprilisi publikációja szerint a világ GDP-je 2003-ban 4 százalékkal, 2004-ben 5,1 százalékkal bővült. Az IMF előrejelzése szerint 2005-ben a növekedés várható mértéke 4,3 százalék, míg jövőre 4,4 százalék.
A gazdasági növekedésre számtalan tényező hat, így ezen tényezők közül az energiaárak hatásának letisztítása meglehetősen nehézkes. 2003-ról 2004-re az olaj átlagára (London, brent) 28,8 dollárről 38,4 dollárra nőtt, azaz 10 dollár volt a drágulás mértéke, miközben a világ GDP-je 1,1 százalékponttal dinamikusabban bővült.