Zarándokok milliói gyűltek össze az Arafát-hegynél
Közel 3 millió muzulmán hívő gyűlt össze hétfő reggelre a szaúd-arábiai Arafát-hegy lábánál, hogy a magaslat megmászásával megkezdje az éves nagy zarándoklatot.
A szaúdi belügyminisztérium jelentése szerint 1,8 millió zarándok érkezett külföldről, ami rekordnak számít. A tömeghez még hozzáadódik a mintegy kétszázezer, a királyságon belülről és más öbölbeli monarchiákból engedéllyel érkező hívő, illetve a több tízezer illegális zarándok. Amikor reggel nekiindultak a hegynek a sátortáborból, sok zarándok kialvatlannak tűnt az egész éjjeli imádkozás miatt.
Az Arafát-hegy megmászása a minden egészséges muzulmán számára kötelező mekkai zarándoklat egyik kulcsfontosságú eleme. Az iszlám alapítója, Mohamed próféta ezen hegyen mondta el utolsó prédikációját több mint tizennégy évszázaddal ezelőtt. A muzulmánok úgy tartják, hogy ezen a napon kinyílik a mennyek kapuja, és isten meghallgatja az imákat és megbocsájtja a bűnöket.
A fehér ruhába öltözött zarándokok lassú tempóban kapaszkodnak fel a hegyre, közben azt kántálják: "Labbajka, Alláhumma, labbajk ..." (Itt vagyok isten, válaszolok hívásodra...). A nap közepén a tömeg megáll, hogy a Namera mecsetnél imádkozzon. A mecsetet azon a helyen építették fel, ahol Mohamed is imádkozott. A hívők ezután napnyugtáig imádkoznak és kérik isten bocsánatát, az utolsó ítélet napjára való várakozást jelképezve ezzel.Estére a zarándokok el-Muzdalifa völgyébe vándorolnak, hogy ott töltsék az éjszakát. Kedden újra Minában gyűlnek össze, ahol állat-áldozatot mutatnak be, hogy ezzel megemlékezzenek arról, hogy Ábrahám kész volt arra, hogy Isten kérésére feláldozza saját fiát. Ezzel a rítussal veszi kezdetét az Al-Adhá vallási ünnep.
Szaúd-Arábia keményen dolgozott azon, hogy csökkentse a több milliós tömegből fakadó veszélyt. 2006-ban 362 embert tapostak halálra. A túlzsúfoltságot enyhítendő idén először egy vonat is közlekedik a zarándoklat helyszínei között, szimbolikus jegyárral.