Az amerikai média viharszörnynek nevezi azt a rengeteg hóval, havas esővel, ónos esővel és jeges széllökésekkel járó vihart, ami helyenként 70 kilométeres sebességgel söpört végig a déli Texas államtól az északkeleti Maine-ig. Missouri, Illinois, Oklahoma és Kansas államban rendkívüli állapotot hirdettek.
A vihar epicentrumában Chicago állt, ahol az O'Hare nemzetközi repülőtér környékén 36 centiméter vastag havat mértek. Jose Santiago, a rendkívüli helyzetek elhárításáért felelős városi hivatal igazgatója szerdán figyelmeztetett, hogy a hóesés nem áll le, s a hótakaró vastagsága helyenként el fogja érni a 65 centimétert is. Szerda éjjel akár mínusz 29-35 fokos hideg is lehet.
Chicago és Illinois államban a rendőrségi jelentések szerint autók százai, ha nem ezrei csúsztak le az utakról. A Michigan-tó partján haladó autóutat lezárták, annak mentén számos hátrahagyott autó és busz vesztegel. Sok autós a gépkocsiban rekedt és kénytelen volt ott is tölteni az éjszakát. Többüket a rendőrök ásták ki.
Wisconsin államban az I-42-es és az I-94-es autópálya megbénult, az autósok mentésében a Nemzeti Gárda egységei is részt vettek. A gárda Minnesota államban is csatlakozott a hóeltakarítási műveletekhez. Missouri államban - a megépítése után először - a hatóságok lezárták a I-70-es autópálya St. Louist Kansas Cityvel összekötő szakaszát.
A tomboló hóvihar miatt - amilyenre a meteorológiai szolgálat szerint az ötvenes évek óta nem volt példa - szerdán több mint hatezer járatot töröltek a légitársaságok. A hóvihar, amely összesen 30 államon halad át, szerdán elérte Új-Angliát is. Boston és Philadelphia, New York és Newark repülőterei nem indítottak és nem fogadtak gépeket. Az embereket felszólították, hogy maradjanak otthon, több iskola és kormányzati hivatal zárva tartott a vihar miatt, amely nagyjából százmillió embert érint.
Az előrejelzések szerint ráadásul a rossz idő még napokon keresztül maradhat a térségben, ahol újabb viharokra kell felkészülni.