Bolivári Köztársaság
A ma meglehetősen anarchikus állapotokat mutató Venezuela korábban egyike volt a leghosszabban fennálló és legstabilabb demokráciáknak Dél-Amerikában. A baloldali populista Hugo Chavez, akinek a nevéhez egyébként egy sikertelen puccs is fűződik, 1998-ban úgy nyerte meg az elnökválasztást, hogy a legszegényebbnek ígért régen várt reformokat, miközben az összes hagyományos politikai erőt bírálta. Hosszú kampánysorozatát líbiai, iraki és kubai pénzalapok, valamint néhány nemzetközi bank pénzelte. Hatalomra jutása után Chavez népszerűségét kihasználva módosította az alkotmányt. Öt évről hatra emelte az elnöki periódust és lehetővé tette az újraválasztást. Ezután feloszlatta a Kongresszust, és létrehozott egy egykamarás Nemzetgyűlést. Ezáltal teljesen ellenőrzése alá vonta a törvényhozást, amit arra használt fel, hogy egy kézben összpontosítsa a hatalmat, és semlegesítse az ellenőrző szerveket. Még az ország nevét is megváltoztatta Venezuelai Köztársaságról Venezuelai Bolivári Köztársaságra.
Békés forradalom
Amikor már szinte minden az ő kezében összpontosult, "békés forradalmat" hirdetett. Kubai mintára fegyveres polgári csoportok alakultak az országban, amelyeket "Bolivári Köröknek" neveztek. Chavez "emberiességből" ingyen olajat kezdett szállítani Kubába (amit aztán a kubaiak eladtak külföldre), és baráti látogatásokat tett többek között Kadafi líbiai elnöknél és Szaddam Husszeinnél.
Chavez kolumbiai gerillák pénzelésére használja a venezuelai olajat, akik cserébe kiképzésben részesítik a Bolivári Köröket. Eközben Chavez arra kéri a lakosságot, "támogassák a forradalmat még akkor is, ha nincs mit enni, és a gyerekeknek nincsen ruhájuk".
Az elnök többször is kijelentette, nem foglalkozik a nemzetközi kritikával. Televíziós beszédeiben a társadalmat "gazdagokra" és "szegényekre","népre" és "oligarchiára", "keletiekre" és "nyugatiakra", osztja, így jelezve, hogy az ellenzék ellenség, akit le kell győzni.
A közelmúltban Chavez hívei belelőttek az elnök ellen tüntetőkbe, és három embert - egy tizenhétéves lányt, egy egyetemi tanárt és egy hetvenhat éves asszonyt - megöltek.