
A Chilében őshonos szappankéregfából (Quillaja saponaria) kinyert hatóanyagokból készíthetik a következő koronavírus elleni vakcinát.
A szappankéregfa Chilében őshonos. Hatóanyagait a mapucse indiánok már régóta használják szappanok és gyógyszerek készítésére, az utóbbi időben azonban oltóanyagokat is készítettek már belőle. A hatóanyagból van már vakcina az övsömör ellen, de például
a világ első malária elleni vakcináját is ebből készítették.
A Novavax tudósai most a szappankéregfa barkavirágában található két szaponinmolekulát használnának fel az új oltóanyaghoz. Ezekben olyan anyagok találhatóak, amelyek növelik az immunrendszer ellenálló képességét. Ezek közül az egyiket viszont általában csak a 10 évesnél idősebb fákból tudják kinyerni, így ezt nem olyan egyszerű beszerezni.
Chilében már külön ültetvényeket is létesítettek a szappankéregfáknak, mivel egyre nagyobb igény van a belőlük kinyerhető hatóanyagokra. A szappankéregfa-kivonatok legnagyobb exportőre a Desert King International nevű cég, amelynek vezetője, Andres Gonzalez azt mondta, hogy
2022-ben már 4,4 milliárd vakcinára elegendő mennyiséget fognak tudni exportálni.
Ez persze még nem jelenti azt, hogy elégséges gyártókapacitás is lesz a vakcinák elkészítéséhez.