Hatalmas vulkán készülhet pusztító kitörésre a Csendes-óceánon

Az Egyesült Államok közelében, a Csendes-óceán északnyugati részén található Axial nevű tenger alatti vulkán minden jel szerint arra készül, hogy kitörjön. Ha ez bekövetkezik, hatalmas és fülsiketítő robaj közepette a láva akár 40 kilométer sugarú körben is kiterjedhet, súlyos pusztítást okozva a környező ökoszisztémában – adta hírül a iflscience.com.

A tűzhányó 480 kilométer távolságban és 1,5 kilométer mélyen található a partoktól, és a Cobb-Eickelberg tenger alatti hegylánc legfiatalabb tagja. Egy olyan speciális ponton helyezkedik el, amin a földköpeny környezetéhez képest szokatlanul forró. A tektonikus lemezek mozgása közben a hasonló területek a helyükön maradnak, és vulkánok láncolatát hozzák létre. Nem ez az egyetlen érdekes dolog a tűzhányóval kapcsolatban. Véletlenül a Juan de Fuca-tengeri hátság tetején fekszik, ahol a csendes-óceáni és a Juan de Fuca tektonikus lemezek találkoznak. A portál hozzáteszi, hogy az Axial nagyon összetett és titokzatos, az a fajta tűzhányó, ami izgalomban tartja a kutatókat.

William Wilcock, a Washingtoni Egyetem Oceanográfiai Karának professzora közölte, hogy a képződmény 102 méterre emelkedik ki a tengerfenékből, és a hasonló vulkánok, amik közvetlenül egy nagy óceáni gerincen helyezkednek el, igazán ritkák. 

Kollégája, Deborah Kelley elmondta, „mikor az ember eléri a kürtőt, rájön arra, hogy a vulkán valójában az élet oázisa”. A professzor megjegyezte, hogy a kémiai összetétel, amit az ilyen tűzhányók a tengerbe engednek, nagyon hasonló, de környezetükben a mikrobiális élet nagyon eltérő lehet. „Olyanok mint a kis szigetek, jellegzetes közösségekkel” – mondta a professzor.

A kitörés már a láthatáron

A vulkán feléledéséről az Amerikai Geofizikai Unió éves konferenciáján számoltak be még 2024 végén. Azon év novemberében a vulkán felszíne majdnem akkorára duzzadt, mint a 2015-ös kitörés idején, ami a szakemberek szerint arra utal, hogy most sem áll tőle távol.

A jelenlegi tendenciákat figyelembe véve és azon feltételezés alapján, hogy az Axial kitörésre kész lesz, mikor eléri a 2015-ös állapot küszöbét, az előrejelzésünk az eseményt a mostani időszak (2024. július – a szerk.) és 2025 vége közé teszi

– közölte William Chadwick, az Oregon State University geofizikusa a rendezvényen. A kutató ugyanakkor azt is leszögezte, hogy vulkánkitöréseket nem igazán lehet pár óránál hosszabb időtávban pontosan megjósolni. William Wilcock szerint, ha a hipotézis helyes, az azt jelenti, hogy 

Deborah Kelley ugyanakkor arra figyelmeztet, nem a tűzhányó duzzadása az egyetlen, amire figyelni szükséges, mivel a kitörések előhírnöke, ha a közelben megszaporodnak a földmozgások, de idáig azok elmaradtak. Elmondta, naponta 200-300 rengést regisztrálnak, de a 2015-ös adatok alapján egy kitörés előtti néhány hónapban ez a szám 2000-nél is magasabb lenne.

A portál megjegyezte, ha az esemény bekövetkezik, az a környező ökoszisztéma számára súlyos csapást jelent, de emberi élet nem lesz veszélyben. Sem szökőártól, földrengéstől, füsttől vagy más természeti csapástól nem kell tartani a part menti településeken, viszont az oceanográfusoknak és geológusoknak rendkívüli kutatási lehetőséget fog biztosítani.