Svédországban állami monopólium a gyógyszerek forgalmazása, s ez még a receptet nem igénylő készítményekre is kiterjed. Egy kereskedő nikotin-helyettesítőket próbált forgalmazni, ám perbe fogták. Az ügy eredetileg svéd bíróság elé került, de az jobbnak látta átadni az Európai Bíróságnak.
A kereskedő, a Bringwell cég volt ügyvezető igazgatója, Krister Hanner azzal érvel, hogy a svéd törvény nem felel meg az európai közösséggel kötött szerződés betűjének és szellemének. Úgy véli, hogy állami monopóliumot csak a közösség érdekének érvényesítése igazolhat, s ezt a kivételes jogosultságot nem szabad a szükségesnél szélesebb körre kiterjeszteni. A svéd törvényszék annak eldöntésére kérte az Európai Bíróságot, hogy a svéd állami monopólium összeegyeztethető-e a közösség törvényeivel.