Cresson asszony Francois Mitterrand elnöksége idején volt kormányfő, majd 1995-1999 között, a Jacques Santer vezette előző Európai Bizottságban töltötte be az oktatási és kutatási kérdésekért felelős biztos tisztségét. Már ennek az időszaknak a vége felé felmerültek személyével kapcsolatban különféle szabálytalanságokkal és visszaélésekkel kapcsolatos gyanúk, amelyeknek közvetlen része volt abban, hogy a Santer-bizottság 1999 márciusában lemondásra kényszerült. A belga bíróság által megszüntett eljárásban mintegy 7000 euró értékű üzleti utazások jogellenes engedélyezésével kapcsolatban merültek fel hűtlen kezelésre vonatkozó vádak Cresson ellen.