Szaúd-Arábia 72 Eurofighter vadászrepülőt szerez be az elavult Tornadok lecserélése érdekében, értesült a londoni Financial Times. A lap pénteki számában ír arról, hogy az üzlet legalább 15 milliárd euró értékű, de a felszerelésekkel egyéb szerződésekkel együtt annak értéke a 30 milliárd eurót ((8,250 billiárd forintot) is elérheti.
A vadászgépek beszerzéséről szóló megállapodást Brown védelmi miniszter és szaúdi kollegája már alá is írta, és a végleges szerződést az év végéig fogják megkötni. A BBC jelentése szerint a megkötött üzlet pénzügyi részletei titkosak, és nem hozható nyilvánosságra, pontosan mekkora összeg cserél majd gazdát.
Az Eurofightert a brit BAE Systems-ből, a francia-német EADS cégből, valamint olasz és spanyol résztvevőből álló konzorcium gyártja, de a szakértők szerint a szaúdi üzlet bevételének kétharmad része a BAE kasszájába folyik be - több ezer munkahelyet biztosítva a cégnek ezzel. Sokan azonban kritizálják a gépek szaúdi eladását, az emberi jogok és a demokratikus elvek az országban tapasztalható korlátozása miatt.
A több néven is emlegetett vadászgép fejlesztése a nyolcvanas években kezdődött, az első próbarepülés 1994-ben volt, az eladásra kínált változatok kialakítása a többszöri költségvetési túllépés, leállás és csúszás miatt körülbelül húsz évbe telt. Európában Anglia, Németország, Spanyolország, Olaszország és Ausztria légiereje rendelt Eurofightereket.