A férfi egy távirányítót tartott a kezében, amiről azt állította, hogy egy bombát tud vele működésbe hozni. Hatvanhét utas és a hét fős személyzet tartózkodott az eredetileg Bolognából Párizsba tartó gépen. A férfi bement a pilótafülkébe, amikor a gép épp Svájc légterében tartózkodott, és közölte a pilótával, hogy fel akarja venni a kapcsolatot a sajtóval, mert ő az al-Kaida egy tagja. A pilóta a közelben fekvő lyoni repülőtérre irányította a gépet.
A férfi, akinek állampolgárságát egyelőre nem sikerült megállapítani, korábban nem került a rendőrség látószögébe - közölte újságírókkal a lyoni rendőrség szóvivője. A helyszínre kiérkező speciális erők bevetésére nem volt szükség. A gépeltérítési kísérlet hírét Rómában Enzo Bianco, az olasz parlament titkosszolgálatokkal foglalkozó bizottságának elnöke jelentette be.