A választás két legfőbb esélyesének az ellenzéket vezető - volt miniszterelnök - konzervatív Ri Hoi Csangot és a kormányzó liberálisok jelöltjét, Ro Mo Hjunt - emberi jogvédőt - tartják, az elemzők szoros versenyre számítanak. Az említetteken kívül még öt jelölt indul a választáson, de az ő esélyeik megfigyelők szerint a nullával egyenlők. Az első eredmények közép-európai idő szerint csütörtök déltájt várhatók.
A kampány egyik vezető témája az ismét elszigetelődő Észak-Koreával szembeni politika volt. Az észak-koreai nukleáris tervek felmelegítése nyomán megoszlott a fontos dél-koreai pártok véleménye: a kormányerők jelöltjei továbbra is a közeledést részesítik előnyben, míg az ellenzék jóval távolságtartóbb politikát tart követendőnek Phenjannal szemben. Fontos kampánytéma volt a korrupció is, amely az utóbbi években a legmagasabb rangú tisztviselők némelyikét is hírbe hozta.