Eszam al-Barkávi és Abu Muszab az-Zarkávi egy jordániai börtönben ismerkedett meg. Barkávi nézetei annak idején nagy hatással voltak Zarkávira. Számos harcias iszlám csoport hivatkozik úgy filozófiájára, mint tevékenységének alapjára. Ugyanakkor Barkávi a közelmúltban egy interjúban úgy vélekedett, hogy az ártatlan irakiak életét kioltó merényletek beszennyezik az iszlámot.
A jordániai hatóságok egyébként a közelmúltban egyszer már előzetes letartóztatásba helyezték őt, később azonban elrendelték szabadon bocsátását.