A britek egy fontos bázist adtak át az irakiaknak
Az Irakból tervezett fokozatos brit csapatkivonás részeként az arab országba vezényelt brit katonák vasárnap Bászrában átadtak egy fontos támaszpontot az iraki hadseregnek. A brit kontingens a második legnagyobb iraki városban, a déli Bászrában működő Satt-el-Arab Hotel támaszpontot adta át az iraki hadsereg 10. hadosztályának, közölte Habib Talib iraki tábornok, hangsúlyozva, hogy a támaszponton most már kizárólag iraki katonák állomásoznak. Az iraki hadsereg a közeljövőben a Bászrában és környékén működő többi brit támaszpontot is birtokba veszi, tette hozzá.
A Satt-el-Arab azon öt bázis egyike, amelyeket a brit hadsereg Irak 2003 márciusában kezdett lerohanása után elfoglalt. A támaszpontot most a brit katonák Bászrából tervezett fokozatos kivonásának részéként adták át az iraki hadseregnek. A brit katonák idén márciusban egy bázisról már kivonultak, s mint egyik szóvivőjük közölte, áprilisban a tervek szerint még egy támaszpontot kiürítenek.
Tony Blair brit miniszterelnök februárban bejelentette, hogy kormánya - az Egyesült Államok legfontosabb szövetségese - nyár közepéig 5500-ra kívánja csökkenteni az Irakban állomásozó brit katonák létszámát a jelenlegi 7100-ról. A Sunday Telegraph című brit vasárnapi lap egy bizalmas védelmi minisztériumi tervezetre hivatkozva a hét végén arról írt, hogy a brit haderő még öt évig, 2012-ig maradhat Irakban.