Be nem jelentett látogatásra Afganisztánba utazott kedden Jan Peter Balkenende holland miniszterelnök - közölte a kabinet Hágában. Hollandiában éles belpolitikai vita folyik arról, hogy meghosszabbítsák-e a NATO-misszió keretében Afganisztánban tevékenykedő 1800 katona jövő nyáron lejáró küldetését, különösen miután az elmúlt hónapokban több holland katona életét vesztette ott.
A kormány a közeljövőben szándékozik dönteni a NATO-részvétel esetleges folytatásáról. A holland lépés befolyásolhat más országokat is, például Kanadát, amelynek kormánya a számos haláleset miatt szintén belpolitikai nyomás alatt áll. Ottawa azt már jelezte, hogy a holland csapatok esetleges távozásával létrejövő létszámhiányt nem kívánja pótolni.
Afganisztánnak különösen a déli részén veszélyes a NATO-küldetés, és a katonai szövetség tagországai nem szívesen vállalnak részt abban. A NATO-központ viszont arra helyez nagy hangsúlyt, hogy a 26 tagállamot meggyőzze a csapatok számának növeléséről.
Uruzgán tartományban a küldetés tavalyi kezdete óta már 10 holland katona halt meg. Ez tápot adott azoknak a belpolitikai erőknek, amelyek a küldetés befejezését sürgetik. Az afganisztáni misszió az elmúlt évek választási kampányaiban is fontos téma volt.