A római katolikus egyház feje a nyáron nem akart találkozni az amerikai külügyminiszterrel, aki kihallgatást kért tőle, írta szerdán a Corriere della Sera. Condoleezza Rice augusztusban azzal a kéréssel fordult a Vatikánhoz, hogy feltétlenül találkozni akar a pápával, mert új körutazásra készül a Közel-Keleten. XVI. Benedek támogatásának a birtokában pedig arra számított, hogy diplomáciai erőfeszítésének nagyobb esélye lesz a sikerre, írta a milánói újság.
A külügyminiszter abban bízott, hogy augusztus első felében Castel Gandolfóban találkozhat az egyházfővel, miután az visszatért nyári rezidenciájába a Dolomitokban töltött nyaralásából. Rice ismételt próbálkozása ellenére a vatikáni protokoll makacsul elzárkózott a kérés elől. "A pápa szabadságon van" - hangzott a válasz a Szentszék illetékesei részéről. Az amerikai politikusnak így be kellett érnie azzal, hogy Tarcisio Bertonével, a Vatikán államtitkárával telefonon cseréljen eszmét a közel-keleti és a libanoni helyzetről.