Több, mint negyedmillióan hallgatták Párizsban a pápa miséjét
XVI. Benedek pápa a pénz, a hatalom és a "bálványok" iránti imádat ellen emelt szót szombaton szabadtéri miséjén Párizsban, amelyet több, mint negyedmillióan hallgattak végig az Invalidusok előtti téren. A lourdes-i Mária-jelenések 150. évfordulója alkalmából Franciaországba érkezett pápa négynapos látogatásának egyik legfőbb célja: visszaadni az erőt a befolyását Franciaországban egyre inkább elvesztő katolikus egyháznak. A franciaországi plébániákon jelenleg alig több, mint 15 ezer plébános dolgozik. Négy évvel ezelőtt még 17 ezren voltak, 1970-ben pedig 37 ezren. A hívők száma is jelentősen csökkent: míg a kilencvenes évek elején a franciák nyolcvan százaléka vallotta magát katolikusnak, egy tavalyi felmérés szerint ez az arány már csak 51 százalék volt, s közülük is csak tíz százalék, kevesebb, mint négymillió ember jár rendszeresen templomba. "A pénz, a birtoklás, a hatalom és a tudás iránti szomj vajon nem térítette el az embert igazi céljaitól?" - tette fel a kérdést a pápa 260 ezer hívő előtt, akik közül több tízezren már az éjszakát is a helyszínen töltötték hálózsákban. A szentmisén megjelent Francois Fillon miniszterelnök és kormányának több tagja. A sajtó értékelése szerint XVI. Benedek látogatásának első napja "nem várt lelkesedést" eredményezett Franciaországban. A konzervatív Le Figaro úgy véli: "intellektuális beszédei és tudós érvelései ellenére a teológus pápa mégiscsak meghódította Párizst". A pápa szombat délután Lourdes-ba utazik, ahol a legenda szerint 1858-ban többször is megjelent Szűz Mária egy molnár leánya, a 14 éves Bernadette Soubirous előtt. Lourdes a világ második leglátogatottabb katolikus zarándokhelye Róma után. A hét végén 200 ezer zarándokra számítanak a francia Pireneusokban fekvő kisvárosban tartandó ünnepségeken.