II. Alekszij szerint invázió a virtuális pápalátogatás

II. Alekszij orosz ortodox egyházfő élesen elítélte a szombat esti Moszkva-Vatikán televíziós hidat, s "inváziónak" minősítette az orosz sajtó által "virtuális pápalátogatásnak" nevezett eseményt. A moszkvai Szeplőtelen Fogantatás római katolikus székesegyházban mintegy háromezer hívő gyűlt össze, hogy együtt imádkozzanak II. János Pál pápával. A katolikus egyházfő üdvözölte Róma oroszországi híveit, és Európa jövőjéért, az Európai Unió keresztény, humánus szellemiségéért imádkozott. A televíziós körkapcsolásokkal zajló késő esti istentiszteleten nem csak Róma és Moszkva, hanem Budapest, Bécs, Athén, Strasbourg, és Valencia katolikusai is részt vettek.

A közös ima megtartása az utolsó pillanatig kétséges volt: az orosz vámosok hosszú ideig visszatartották a közvetítéshez szükséges berendezéseket, mivel egyes vámokmányok hiányoztak. Vszjevolod Csaplin, az ortodox egyház szóvivője már a közös ima előtt úgy nyilatkozott, hogy ezzel a rendezvénnyel a Vatikán demonstrálni akarja, hogy ha jelképesen is, de eljuttatják a pápát orosz földre. II. Alekszij szerint a cél, hogy még inkább felerősítsék az ortodox egyház által eddig is bírált hittérítő tevékenységet. A kisszámú oroszországi katolikus hívő viszont úgy gondolja, hogy az új egyházi struktúra igazságszolgáltatást jelent a szovjet időszakban elszenvedett üldöztetésekért.