A választásokon rekordot jelentő tizenhat jelölt indult, ám az első fordulónak két nagy esélyese - Lionel Jospin szocialista párti kormányfő és Jacques Chirac gaulleista államfő - van. A közvélemény-kutatási adatok szerint mindkét jelölt húsz százelék fölötti eredményre számíthat, őket a szélsőjobboldali Jean-Marie Le Pen követi a szavazatok 12-14 százalkával.
A felmérések szerint az első körtől távolmaradó szavazók aránya elérheti a harminc százalékot is