Az ausztrál legfelsőbb bíróság kedden ugyanis arra kötelezte az ország kormányát, hogy engedje be az országba azt a 433 menekültet, akiknek befogadását Canberra nemrégiben elutasította. A taláros testület úgy ítélte meg, hogy a kormány jogtalanul tartotta fogva a menekülteket, amikor katonákat küldött a Tampa fedélzetére, hogy meggátolja partra szállásukat az Ausztráliához tartozó Karácsony-szigeten.
A legfelsőbb bíróság ezért kötelezte a kabinetet, hogy engedje be a menekülteket az ország szárazföldi részére. A bíróság pénteken délutánig adott időt az ítélet végrehajtására.
Canberra nem enged
A döntés akadályozza a menekültek elszállítását. A taláros testület egy nappal azután hirdette ki ítéletét, hogy Ausztrália megállapodott Nauruval: 10,2 millió dollár értékű támogatást nyújt a miniállamnak a menekültek befogadásáért cserébe. (Nauru kedden viszont közölte, hogy folytatni kívánja a menedékkérők befogadását.)
Az ausztrál kormány máris jelezte fellebbezési szándékát. Daryl Williams, a főállamügyész szóvivője még nem tudta megmondani, hogy erre mikor kerül sor, mert egyelőre a bírósági döntést tanulmányozzák.
A választások árnyékában
A John Howard vezette ausztrál kormányt éles nemzetközi bírálatok érték az egyhetes menekültdráma idején, de a menedékkérők elutasítása belföldön növelte az év végén kemény választási megmérettetés elé néző kabinet népszerűségét. Az ausztrál kormány kedden, még a bírósági ítélet kihirdetése előtt, elutasította további 130 afgán menekült befogadását, akik egy indonéz komppal megfeneklettek az ausztrál partoktól észak-nyugatra fekvő Ashmore-zátonyon.
A Howard-kabinet a közeljövőben törvényben kívánja meggátolni, hogy bárki menekültstátust kérhessen Ausztráliában, aki az embercsempészek kedvelt "kirakodóhelyének" számító Karácsony-szigetre és az Ashmore-zátonyra érkezik.