Patrick Mercer, a tory árnyékkormány eddigi belbiztonsági államminisztere, aki korábban a brit hadsereg tisztje volt, a csütörtöki The Timesnak adott interjúban azt mondta: szolgálati ideje során sok olyan "semmittevő, mihaszna" katonával találkozott, akik felelősségre vonás esetén állandóan a "rasszizmus vádjának fedezékébe" vonultak.
Jól éltek az ezredében a fekete katonák
Mercer szerint a fekete katonák "jól éltek" az ő ezredében, "de amikor az ember azt kérdezte tőlük, hogy hívták-e már magát niggernek, rávágták, hogy igen".
Szerinte a hadseregben "már csak úgy van", hogy külső jegyeik alapján ugratják egymást az emberek, és például "egy vörös hajúnak sokkal nehezebb az élete, mint a feketéknek".
David Cameron, a Konzervatív Párt vezére és miniszterelnök-jelöltje csütörtökön közölte, hogy "teljes mértékben elfogadhatatlannak" tartja Mercer kijelentéseit, és Patrick Mercer "már nem az árnyékkormány tagja".
Öt perccel később már kirúgták
Cameron szerint a brit társadalomban "egyébként is túl sok a rasszista megnyilvánulás", és ezeket egyszerűen "nem lehet eltűrni, nem lehet rájuk kifogást találni, sem a hadseregben, sem máshol".
A BBC értesülése szerint a konzervatív vezér "nem egészen öt perccel azután" rúgta ki az árnyékkormányból Mercert, hogy elolvasta az interjút. Mercer ugyanaznap nyilatkozatban kért elnézést azoktól, akiket kijelentéseivel megbántott, és közölte, hogy saját elhatározásából is, "minden további nélkül" távozik a tory parlamenti frakció első padsorából.
A képviselő ugyanakkor megjegyezte: mondanivalóját "rosszul ítélték meg", és annak idején "nagy megtiszteltetésnek" érezte, hogy etnikai kisebbségek soraiból érkező katonák parancsnoka lehetett.