Az első búvár behatolt a Kurszk belsejébe, és hat métert haladt a központi folyosón, mert a légzőcső hossza, illetve a búvárruha mérete miatt nem tudott tovább menni. Az alsó helyiségekbe vezető ajtót zárva találta, azt kinyitni nem tudta. Az orrész irányába vezető 23. számú törzsborda plafonjánál légpárnát talált. A búvár megnyitotta a kilencedik rekeszbe vezető átjárónyílást, de oda sem tudott behatolni, mert valami akadályozza a teljes nyitást. A nyolcadik rekesz főfolyosóján a búvár holttestekre nem bukkant. Feltételezik, hogy a rekeszben szolgálatot teljesítő, hét főből álló személyzet vagy a nyolcadik rekesz más részeibe, vagy más rekeszekbe próbált menekülni. Ezalatt más búvárok kinyitották a kilencedik rekesz vésznyílását, és egy szívócsövet helyeztek el benne, amellyel az üledéket eltávolíthatják. Ezzel párhuzamosan folytatják a hetedik rekeszbe vezető nyílás kivágásához szükséges sablon elhelyezését a hajótörzsön.