Minden idők legdrágább olasz produkciójával, a 30 millió dollárból, Monica Bellucci szereplésével készült Baariával nyit a 66. Velencei Filmfesztivál. Olasz nyitányra utoljára húsz éve volt példa.
A fesztivál másik nagy eseménye, hogy idén először befogadták a Cannes-ban már kétszer díjazott Michael Moore-t, sőt a gazdasági válsággal foglalkozó Capitalism: A Love Storynak ez lesz a világpremierje. A fesztiváligazgató szerint azért választották be Moore új dokumentumfilmjét, mert többi művével ellentétben ez szimfonikusra sikerült.
Levetítik A mocskos zsaru Werner Herzog-féle remake-jét, a Port of Call New Orleanst is, amelynek Nicolas Cage és Eva Mendes a főszereplője. George A. Romero zombifilmmel versenyez: a Survival of the Deaddel. A The Road posztapokaliptikus alkotás inkább a színészekről ismert: Viggo Mortensen, Charlize Theron, Guy Pearce és Robert Duvall a szereplői.
32 országból válogattak az egyik legnagyobb A kategóriás fesztiválra 24 versenyfilmet. Az egyik címét csak a héten fedik fel, de a többi már ismert. A Variety szakírója elismerően írt a felhozatalról, a szokottnál több amerikai mozit a hagyományos sztárcsábítós okkal magyarázta: Nicolas Cage, George Clooney, Oliver Stone, Charlize Theron, Eva Mendes és Sylvester Stallone tűnnek fel többek között idén a vörös szőnyegen. Most először George Lucas is megjelenik, vasárnap nyújtja át a fesztivál életműdíját John Lasseternek és a Disney-Pixar animációs stúdió rendezőinek. Idén négy indiai filmet is sikerült bekérni a programba a bollywoodi producerektől. Marco Mueller, a fesztivál igazgatója szerint érzelmes lett a felhozatal: soha nem nevettem vagy sírtam ennyit, mint a válogatáskor, mondta.
Idén először a fesztiválon 3d-s filmek között külön győztest hirdet a zsűri, ezért a díjért kilenc film versenyez: Fel!, Jégkorszak 3: A dínók hajnala, Jonas Brothers: A koncert, The Hole (világpremier), Utazás a Föld középpontja felé, Szörnyek az űrlények ellen, Véres Valentin, Battle for Terra, Coraline: A titkos ajtó.
Versenyen kívül vetítik a [REC] spanyol horror folytatását, az amerikai divattervező Tom Ford rendezését, amihez Julianne Moore-t és Colin Firtht nyerte meg, és Oliver Stone A határon délre című új, Hugo Chávezről készült, már most nagy vitákat kavaró dokumentumfilmje is ide került. Ebben a szekcióban vetítik Steven Soderbergh új alkotását, a The Informantot Matt Damonnal. A külföldi kritikák ajánlják még a Brooklyn's Finest akciókrimit, Antoine Fuqua filmjét, egy szokatlan hármassal: Richard Gere, Wesley Snipes és Ethan Hawke játsszák a főbb szerepeket. A The Men Who Stare at Goats iraki háborús szatírikus filmben George Clooney telepátiával ügyködő katonát, Ewan McGregor újságírót alakít. Az előzetes nagyon vicces, ennek alapján kijelenthetjük, Jeff Bridges jobb, mint A nagy Lebowskiban:
Faith Akin új rendezésében, a Soul Kitchen vígjátékban Gryllus Dorka is szerepet kapott, Tóth Orsi pedig egy osztrák versenyfilmben, a Lourdes drámában játszik, és a Zanan-e bedun-e mardan német drámában is feltűnik.
A fesztivál nyitófilmje, Az óceánjáró zongorista legendáját és a Malenát is rendező Guiseppe Tornatore új mozija szicíliai családtörténetet követ. Bellucci mellett játszik benne A Polip sorozat Michele Placidója és Laura Chiatti is. A zenét szokás szerint Ennio Morricone szolgálatatja. A film két verzióban fut majd az olasz mozikban, lesz szicíliai nyelvjárású változat is.
A fesztiválon minden eddiginél több ország filmjeit vetítik. A 80 alkotás közül 17 amerikai, 22 olasz produkcióban készült.