Irons helyett McKellen lett volna A velencei kalmár
Irons akkor ugrott be a produkcióba, amikor kiderült, hogy Sir Ian McKellen, aki színpadi színészi pályája után a Gyűrűk ura Gandalfjával lett világhíres, idő hiányában nem tudja vállalni Antonio, a velencei kalmár szerepét. Radford szerint végül így sikerült ráakadnia a tökéletes címszereplőre:
"Az az igazság, hogy Ian McKellen sokkal idősebb és inkább a színpadon van otthon, nem igazi filmszínész. Amikor visszaadta a szerepet, a második gondolatom Jeremy Irons volt. Azt gondoltam: 'Atyavilág, hogy nem jutott előbb az eszembe?' Irons a tökéletes Antonio: vonzza a tekintetet a filmvásznon, mint a mágnes, ugyanakkor van benne egy kis melankólia is, és ez az a kombináció, amire szükségem volt" - mesélte a rendező.