Olasz régészek szerint ez lehet az a régóta keresett emlékmű, amelyet a császár a hűséges szerető emlékének és isteni kultuszának szentelt, de a harminc méter átmérőjű, félkör alakú építmény akár Antinóosz sírhelyét is rejtheti.
Hadrianus császár 24 évesen a forma kedvéért ugyan házasságot kötött, 40 éves korában azonban halálosan beleszeretett egy bithüniai görög ifjúba, az akkor mindössze 14 éves Antinóoszba. A fiú 130-ban egy nílusi hajóúton tisztázatlan körülmények közt a folyóba veszett, ezért a császár halála után istenné nyilvánította őt, emlékére megalapította Antinopolisz várost, és szerte a birodalomban felállíttatta szobrát, amely Antinóoszt összemossa a legenda szerint a szintén a Nílusba veszett Ozirisz egyiptomi istenséggel.