A haza jazzrajongók szinte mindent tudnak az 1932-ben született virtuóz zongoristáról, énekesről és zeneszerzőről. Azt azonban csak utóbbi években árulta el, hogy nagyanyja révén némi magyar vér is kering az ereiben.
Pályáját még hazájában kezdte, a bécsi konzervatórium elvégzése után a bostoni Berklee College of Music ösztöndíjasa volt, majd 1959-ben Amerikában telepedett le, s csakhamar új hazájában is a beindult a sikerszéria. Egy alkalommal elmondta: mindig is osztráknak tartotta magát, de hazájától csak az utóbbi időben kapott megfelelő elismerést. Nemrégiben Bécsben nyitott saját klubot.
Maynard Ferguson együttesében kezdett, majd Slide Hamptonnal, Dinah Washingtonnal játszott együtt, a hatvanas évek elején pedig Cannonball Adderley együttesébe került. A zenekar tagjaként Grammy-díjat kapott a Mercy, Mercy, Mercy című kompozíciójáért. Miles Davis együttesével készítette el az ugyancsak világhírű In A Silent Way valamint a Bitches Brew című lemezeket.