Az év természetvédelmi sztárjai: az erdei fülesbagoly és a keresztes vipera
A Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület Év madara szavazásán az erdei fülesbagoly nyert a füleskuvik és az uráli bagoly előtt. Az erdei fülesbagoly Magyarország legismertebb és lakott területeken is leggyakoribb bagolyfaja.
Hatalmas elterjedési területű ragadozó madár, Európában, Ázsiában, Északnyugat-Afrikában és Észak-Amerikában egyaránt költ. A világállomány mintegy 28 százaléka él Európában. Magyarország leggyakoribb bagolyfajának állománya 6 500-12 000 pár közé becsülhető. Védett állat, eszmei értéke példányonként 50 ezer forint. Leggyakrabban áramütés, közlekedési gázolás, és a vadászok illegális fészekbe lövése fenyegeti őket.
Ragadozó életmódot folytató faj, fő táplálékát kisrágcsálók képezik, de helyenként és időszakonként jelentős lehet énekesmadár zsákmányolása is. Nálunk a leggyakrabban mezei pockot, erdeiegér-fajokat és házi egeret fog. Őszönként hatalmas, települési szinten akár több százas csapatokban jelenik meg a falvak, városok fáin, hogy itt áttelelve, éjszakánként innen kijárva vadásszanak.
Az MME 2020 év hüllőjének a keresztes viperát választotta, ami ugyan nálunk csak Somogyban, Zalában és a Beregben fordul elő, de az egyik, ha nem a legnagyobb elterjedésű hüllő a földön: Nyugat-Európától egészen a Távol-Keletig elterjedt, északon a sarkkörön túl is. Elsősorban domb és síkvidéki erdőszegélyeken, sokszor vizes, mocsaras élőhelyeken él, de megtalálható magas hegyvidékeken is, mint a Kárpátok. Magyarországon védett, eszmei értéke 250 ezer forint példányonként.
A keresztes viperákat az élőhelyeinek eltűnése és a klímaváltozás mellett az emberi tájékozatlanság is veszélyezteti. Fontos tudni, hogy ritkán támadnak emberre, ha érzékelik a közeledésünket, inkább elmenekülnek. Ha ez nem lehetséges, akkor előfordulhat, hogy megmarják az embert. Bár a marása mérgező, a marások többsége csak riasztó jellegű, mérget nem fecskendez a támadójába. Tényleges mérgezés főként csak akkor következik be, ha valaki kézbe veszi őket - szóval jobb inkább ezt nem kockáztatni.