Másfél millió dollárt ért Gustavo Kuerten győzelme

Pár éve egy hosszú hajú, teljességgel ismeretlen brazil versenyző tűnt fel Párizsban. Feltűnést keltett. Elsősorban nem az öltözékével, hiszen brazil nemzeti színekben lépett pályára, hanem a játéktudásával. Feltűnő volt Kuerten parádés labdaérzéke, ütésbiztonsága, kitűnő technikai képzettsége. Szokták mondani, hogy a bemelegítésen derül ki, hogy ki mennyire képzett játékos. Az egyik neves magyar szakember csodákat mesélt róla akkortájt.

Gustavo Kuerten

Kisebb hullámvölgyek ugyan voltak a játékában, de - általános meglepetésre - gyökeret eresztett az elitben. Mi több, a verseny előtt már az is kiderült, hogy eséllyel pályázhat arra az egyedülálló bravúrra, hogy az idény végén az ő nevével kezdődik az érvényben lévő világranglista.

Miután Pete Sampras - megalázóan - kikapott az első körben az ausztrál tinédzser Hewittól, már az is bizonyossá vált, hogy ő és az orosz Marat Szafin lehet kizárólag az első. Kuerten azonban a rajt előtti bemelegítéskor megsérült. Még az is megfordult a fejében, hogy visszalép. Első megmérettetésén Agassi simán legyőzte, de Kuerten némileg regenerálódva megverte a svéd Normant, majd a sorsdöntő meccsen az olimpiai bajnok Kafelnyikovot is. Következhetett Sampras, az állandóság, aki már ötször elhódította a világbajnokságot. Az első szettet elbukta a brazil, a következőkben viszont jól játszott - és nyert.

A döntőben ismét Agassi következett, a revans lehetősége, valamint a világranglista első helyének megszerzése. Kuerten mindhárom játszmában elnyerte ellenfele adogatását, és ezzel együtt a csúcsra ért. A csúcsok csúcsára, egyszersmind igazolta ezáltal, hogy a brazilok minden sportágban jók, amelyikben labda van.

Kuerten amúgy potom mintegy másfélmillió dollárral lett gazdagabb. Agassi sem szomorkodhat, ennek több mint a felét teheti zsebre. Kuerten a győzelem utáni mámorában megjegyezte, óriási boldogságot okoz neki, hogy életében először nyilatkozhatott a sajtótájékoztatón - anyanyelvén. "Hát okozhattam ennek a rengeteg értem szorító embernek csalódást?"