Durvább, mint egy mosógépben ülni

Az Abu Dhabi Ocean Racing második győzelmét szerezve nyerte a Volvo Ocean Race földkerülő verseny ötödik szakaszát. A mezőny az új-zélandi Aucklandből indult, hogy a déli óceánon átvitorlázva, a Horn-fokot megkerülve a brazíliai Itajaiban kössön ki.

A hat hajó a tervezettnél három nappal később, március 18-án startolt el Aucklandből, mert a térségben tomboló Pam-ciklon nem tette lehetővé a biztonságos vitorlázást. Az első két nap erős szél hajtotta a mezőnyt, öt-hat méteres hullámokon, 18-21 csomós tempóval haladhattak a vitorlások. Az Alvimedica állt az élre, a legészakibb nyomvonalat választotta. A Team Brunel 8 mérföldes, a többi csapat 20 mérföldes hátrányban követte. Meglepetésre az addig remekül teljesítő Dongfeng az utolsó helyen állt. A csapatok szabadon választhatják meg, merre mennek, de a szabályok szerint a szervezők által meghúzott jéghatárt nem szabad átlépni. Nem kockáztathatják meg, hogy valamelyik csapat jéghegynek ütközve szenvedjen balesetet.

A déli jéghatár közelében egyre többet taktikáztak a csapatok, míg délre húzódó Dongfeng szinte nyílegyenesen haladt keleti irányban, a MAPFRE, az Abu Dhabi, a Brunel és az Alvimedica sűrűbb irányváltásokkal kereste a jó szelet. Végül ez a négy csapat csatázott nagyot. A már szakaszt is nyerő Dongfeng Race Team március 30-i árboctörése miatt kiszállt erről a szakaszról. Az utolsó 200 mérföldre úgy fordult az említett négy hajó, hogy az első és a negyedik között csak ötmérföldnyi volt a különbség.

De a hajrá előtt még pokoli kemény feladaton kellett túllenniük. A Horn-foknál közel 100 kilométer per órás viharban, északról és délről jövő áramlatok kavargásán vergődtek át a hajók, ami megfeszített munkát és óriási koncentrációt követelt meg mindenkitől. A hullámokat, a hajóba mindenhová betörő vizet tűrni kell. Az SCA csapat fedélzeti riportere szerint ilyenkor a vitorlásban lenni olyan, mintha egy mosógépben ülne az ember.

A Horn-fokot még az Alvimedica vette elsőként, de aztán az Abu Dhabi állt az élre. Ian Walker kormányosék állandó nyomás alatt voltak, az üldözők nem szakadtak le, 2-5 mérföldes távolságban voltak. Az Abu Dhabi azonban már nem engedte át az első helyet, végül félórás különbséggel nyert. A Dongfeng kiesésével az összetettben is nőtt az előnye, nyolc ponttal vezet. Itajaiba másodikként a MAPFRE futott be, de az igazán nagy küzdelem a harmadik helyért zajlott. Az Alvimedica egy perccel tudta csak megelőzni a Brunelt. A női legénységből álló SCA még a tengeren küzd, hajójuk megsérült.

A versenyből még négy szakasz van hátra.