Az irányító, aki allergiás a pénzre

Alighanem Carson Palmer az NFL történetének egyik legszerencsétlenebb irányítója, ha nem játékosa is egyben, hiszen másodszor fordul elő vele, hogy egy komoly szerződéshosszabbítás után napokkal nagyon súlyos sérülést szenvedett.

2005-ben, még a Cincinnati Bengals irányítójaként tett csodát: 14 év kihagyás után újra a rájátszásba vezette az ohiói csapatot. megnyerték az AFC északi csoportját, így hazai pályán, esélyesként várták a Steelers elleni mérkőzést még úgy is, hogy az alapszakaszban kikaptak tőlük otthon. Éppen ezért draftolták a 2002-es Heisman-győztest, hogy végre sikereket érjenek el vele, és meg is lett a playoff.

Csakhogy elég hamar rémálom lett viszont a meccsből, hiszen Palmer mindössze a második támadójátékuk során megsérült – egy másodperccel tovább várt a kelleténél, hogy Chris Henry szabaddá váljon, ez pedig elég volt ahhoz, hogy Kimo von Oelhoffen ráessen a térdéje. Az irányító ACL-je és MCL-je is elszakadt a bal térdében, a helyére beálló Jon Kitna pedig nem tudta megmenteni a meccset, a Steelers simán nyert 31-17-re, majd három meccsel később Super Bowlt nyertek Detroitban a Seattle Seahawks ellen. A balról érkező falember ellenére Palmer sikeres passzt adott, a mai napig az a 66 yardos passz a Bengals történetének leghosszabb játéka a rájátszásban.

A mérkőzés 2006. január 8-án volt, egészen pontosan 9 nappal azután, hogy a csapat egy hatéves hosszabbítással jutalmazta meg, ami lényegében egy 10 éves, 119,5 milliós szerződésnek felelt meg az újonc szerződéséből fennmaradó évekkel együtt.

Már szeptemberben újra ő volt a kezdő a Bengalsben, de csak 2009-ben sikerült újra a rájátszásba vinnie őket. 2011-ben elcserélték az Oaklanc Raidershez, ami 2013-ban továbbadta az Arizona Cardinalsnak. Ott 33 évesen újra magára talált, 4274 yarddal karrierje eddigi legjobbját produkálta, de hetedik legjobbként pont lemaradtak a rájátszásról.

Idén viszont minden eddiginél jobban indult a szezonja, 8-1-es mérlegükkel jelenleg a legjobbak az NFL-ben, de Palmernek most is korán véget ért a szezon: vasárnap a St. Louis Rams ellen újra megsérült. Ezúttal nem estek rá, egyszerűen rosszul támasztott ki, ahogy Mark Barron elől menekült, de a szezonjának így is vége.

És ahogy a 2005-ös szezonban, most is napokkal egy komoly hosszabbítás után történt a baj, ugyanabban a térdében, mint kilenc szezonnal ezelőtt. Palmer november 7-én, két nappal a meccs előtt írt alá három évre, összesen 50 millió dollárért a Cardinalshoz.