Ismét Schumacheré a legjobb pozíció

Helyi idő szerint szombat délután Sepangban kissé borús és rettentően párás, fülledt körülmények között kezdhették meg a pilóták a Maláj Nagydíj időmérő edzését. Az első negyedórában csak a két Minardi, valamint Sato, Trulli, Bernoldi, De La Rosa és Villeneuve futott "repülő" kört, közülük az olasz volt a leggyorsabb.

A 'nagyok' húsz percet várattak magukra

Az élmezőny tagjai közül Raikkönen nyitotta meg az edzést, a finn húsz perc elteltével simán át is vette a vezetést, ám nem sokáig örülhetett, ugyanis csapattársa, Coulthard hamar megelőzte őt. A skót azonban még egy percet sem állhatott az élen, mert a két Williams, előbb Montoya, majd Ralf Schumacher is gyorsabbnak bizonyult.

A williamsek szorongatták meg a Ferrarit

Michael Schumacher félóra elteltével gurult először az aszfaltra, s azonnal el is foglalta az első kockát 1:35:969-es idővel. A németet ferraris márkatársa, Barrichello követte a pályán, az ő teljesítménye a harmadik helyhez volt elég. Az első hat pozíciót a tréning felénél tehát Michael, majd Ralf Schumacher, Barrichello, Montoya, Coulthard és Raikkönen foglalta el.

Montoya azonban öt perc elteltével ismét a pályára jött, s megjavította Schumacher legjobbját, Ralfnak viszont nem sikerült faragnia az idejéből. Nem úgy, mint bátyjának, aki nem sokkal a háromnegyedórás időhatár előtt négy tizedmásodpercet nyisszantott le a kolumbiai idejéből, s visszaállt az élre.

Csak Barrichello gyorsult a hajrában

A továbbiakban már sem Montoyának, sem Ralfnak nem sikerült javítania, nem is beszélve a két McLarenről, melyek végül Schumacherhez képest 1,2 szekundumos hátránnyal, Raikkönen, Coulthard sorrendben zártak a harmadik sorban.

Csupán Barrichello volt képes valamennyit faragni a hátrányából, mellyel - már túl a hivatalos edzésidőn - a negyedikről a harmadik kockára jött föl, Montoya mögé és Ralf Schumacher elé.

Schumacher: négyből négy

Michael Schumacher végül kéttizedes előnnyel szerezte meg az első rajtkockát, amit jövőre talán már előre oda is adnak neki: a Maláj Nagydíj négyéves története során a kerpeni negyedik alkalommal indulhat az élről.

A három élcsapat pilótái mögött figyelemre méltó teljesítmény Button hetedik, Heidfeld nyolcadik, Fisichella kilencedik és Salo tizedik helyezése.

Az első három versenyző rövid nyilatkozata:

Michael Schumacher: "Elértük, amit akartunk, megszereztük a pole pozíciót, s ennek nagyon örülök. A különbségek azonban már jóval kisebbek, mint Ausztráliában, ezért szoros versenyre számítok. A futam kimenetelét nagyban befolyásolhatja az időjárás, holnapra záporokat jósolnak, majd meglátjuk, mi lesz..."

Juan Pablo Montoya: "A második hely jó eredmény, de még jobb is lehetett volna, ha az első két körömet nem rontom el. A harmadik már rendben volt, ezért ülhetek most itt."

Rubens Barrichello: "Örülök, hogy a hajrában sikerült feljönnöm harmadiknak. Az autó összességében jó volt, bár ha reggel rendezik a kvalifikációt, szerintem mégelőrébb végezhettem volna."

A Maláj GP rajtsorrendje:

1. Michael Schumacher Ferrari 1m35.266
2. Juan Pablo Montoya Williams 1m35.497
3. Rubens Barrichello Ferrari 1m35.891
4. Ralf Schumacher Williams 1m36.028
5. Kimi Raikkonen McLaren 1m36.468
6. David Coulthard McLaren 1m36.477
7. Nick Heidfeld Sauber 1m37.199
8. Jenson Button Renault 1m37.245
9. Giancarlo Fisichella Jordan 1m37.536
10. Mika Salo Toyota 1m37.694
11. Heinz-Harald Frentzen Arrows 1m37.919
12. Jarno Trulli Renault 1m37.920
13. Jacques Villeneuve BAR 1m38.039
14. Felipe Massa Sauber 1m38.057
15. Takuma Sato Jordan 1m38.141
16. Enrique Bernoldi Arrows 1m38.284
17. Pedro de la Rosa Jaguar 1m38.374
18. Olivier Panis BAR 1m38.390
19. Allan McNish Toyota 1m38.959
20. Eddie Irvine Jaguar 1m39.121
21. Mark Webber Minardi 1m39.454
22. Alex Yoong Minardi 1m40.158