Egymillió dollárért rúghatnak kapura
Ismét kipróbálhatják magukat a szabadrúgás-specialisták, ezúttal Houstonban tartják a Free Kick Masters versenyt. Talán kissé művi, hogy meccsen kívül lődöznek kapura a világklasszisok, tét mégis lesz. A győztes egymillió dollárt nyer.
A színvonalat az biztosítja, hogy harminc futballistát hívtak meg a tornára. A legnagyobb nevek mindenképp a jelenleg még barcelonai különítményből – Ronaldinho, Lionel Messi és Rafa Marquez – kerülnek ki. De ott lesz Houstonban Fernando Torres, Robert Pires a Villarrealból, a lyoni Juninho Prenambucano, Alessandro Del Piero, a brazil Luis Fabiano, az ausztrál Harry Kewell. A harmincból hatan lesznek kapusok, például az amerikai Kasey Keller, az olasz Francesco Toldo, illetve az angol válogatott David James.
A szombati mezőnyt két részre osztják, lesz hat kiemelt (Ronaldinho és Messi természetesen köztük van), huszonnégyen selejteznek. Hat négyfős csoportokba osztják őket. Nyolc lehetősége lesz mindenkinek, kétszer-kétszer lehet próbálkozni – sorfal elől –, 18, 21 és 25 méterről, egyszer 30-ról, majd jön egy bónuszlövés, választható távolságról. A sikeres lövésekért 10, 15, 20, 30 pont, a pluszlövésért dupla pont jár.
A hat csoportelső továbbjut, hozzájuk csatlakozik a hat kiemelt. A tizenkét játékost párba osztják, ugyanúgy nyolc-nyolc lövésük lesz, a pálya két térfelén egyszerre lőnek. A legtöbb pontot gyűjtő két játékos döntőzik, a harmadik helyet is párharc dönti majd el.
A megyedik szabadrúgáslövő-vb-t decemberben rendezték volna, a spanyol és az olasz bajnokság aktuális fordulója miatt azonban akkor elhalasztották a versenyt.