További Futball cikkek
- Zinédine Zidane meglepő helyen vállalhat munkát, rekordbajnok kispadjára ülhet le
- Minden sorozat véget ér egyszer: nem íródik tovább a szaúdi klub történelmi rekordja
- Eldőlt, visszatér-e a német válogatott szövetségi kapitánya a Bayern München kispadjára
- Csapattársaival ünnepelte a sikert a Roma játékosa, aki vasárnap összeesett a pályán
- Jürgen Klopp rendkívül csalódott, a Liverpool nem tudta tartani a tempót riválisával
1996-ban a D.C. United sikerével kezdődött a Major League Soccer, az amerikai profi labdarúgás új érája. Korábban 1967 és 1984 között megpróbálkoztak már az európai futball honosításával a kontinensen, de a vége csúfos kudarc lett.
Sokáig az egyetemi bajnokságok és az egyéb amatőr ligák jelentették a futballéletet, de az egyre népszerűbb sportág helyet követelt magának, és az 1994-es amerikai világbajnokság sikere adta meg a végleges lökést.
A többi sportág mintájára, franchise-rendszerben szerveződik a MLS is. Idén már 15 klub vág neki a 30 meccses alapszakasznak. Az is köztudott, hogy jövőre 16 fős lesz a mezőny, Philadelphiából érkezik a következő team, illetve a bajnoki rajt előtt derült ki az is, hogy 2011-től a Vancouver Whitecaps lesz a 17., a Toronto után a második kanadai együttes.
Szintén a major sportok mintájára két, földrajzi fekvés szerint elosztott konferenciába sorolták a csapatokat, keleten hét, nyugaton nyolc kapott helyet.
Mindenki játszik a másik 14 csapattal oda-vissza, illetve konferencia-riválisával meg egy-egy meccset, egyiket otthon, a másikat idegenben. A csoportok első két helyezettje automatikusan a playoff résztvevője, az őket követő, négy legtöbb pontot gyűjtő gárda juthat még tovább, konferenciától függetlenül. Az MLS-ben azonos pontszám esetén minden esetben előbb az egymás elleni eredmény dönt.
Itt is működik a többi amerikai sportágban már bevált fizetési sapka, a futballisták azonban lényegesen kevesebbet keresnek, mint mondjuk a kosarasok, vagy a hokisok. Nem is nagyon férne ebbe bele egy-egy európai világsztár, mint például David Beckham fizetése, erre találták ki a kivétel-szabályt, ami azt jelenti, hogy minden csapat igazolhat egy játékost, akinek a fizetése nem számít bele a sapkába.
Az újonc Seattle Sounders FC 2007-ben alakult, azóta vár a csatlakozásra. A klub tulajdonosa az egykori amerikai focista, majd filmproducer Joe Roth, a Microsoftos Paul Allen, az egykori színész, humorista Drew Carey és az üzletember, Adrian Hanauer.
A gárda ugyanezen a néven már szerepelt az NASL-ben 1974 és 1983 között, a bukás évében megszűnt. Alaposan megerősített csapattal vágnak neki a szezonnak.
A kispadra a Columbusszal tavaly bajnokságot nyerő Sigi Schmid-et szerződtették. A múlt szezonban még a West Hamben játszó svéd Fredrik Ljungberg, a kapus Kasey Keller, a jamaicai válogatott Tyrone Marshall érkezett a pályára.
A tavalyi bajnok, a Columbus Crew, távozó edzője helyére az egykor Magyarországon is futballozó Robert Warzychát szerződtette. A játékos keretben két jelentősebb változás történt, Bard Evans a Seattle-be távozott, érkezett Erci Brunner az RB New Yorktól. A csapatban van idén is az argentin, volt Boca-klasszis Guillermo Barros Schelotto és a 82-szeres amerikai válogatott Frankie Hejduk is.
A tavalyi nagydöntős, a Red Bull New York idén már bajnoki címet szeretne nyerni. A csapat edzője a kolumbiai Juan Carlos Osorio, legjobbja pedig az Aston Villa egykori kiváló csatára, a szintén kolumbiai Juan Pabló Angel. Angel 2007 óta 47 bajnoki meccsen 33 gólt szerzett.
A Houston Dynamos tavaly a második legtöbb pontot gyűjtötte az alapszakaszban, de a New York elleni negyeddöntőben elvérzett.
Az átigazolási időszakban elcserélte csatárát, Dwayne De Rosariót Julius Jamesre a Torontóval és szerződtette az U20-as válogatott erősségét, Felix Garciát. A kispadon továbbra is a skót Dominic Kinnear ül.
A Los Angeles Galaxy-nek, amely a liga történetében eddigi legtöbb pontot gyűjtötte, nagyon fog hiányozni David Beckham, aki a szezon végéig Milánóban marad.
Az angol sztár mellett az egyik legjobb amerikai is elhagyta a csapatot: Landon Donovan a Bayern München játékosa lett, szintén kölcsönben. Pótlásukra a 62-szeres amerikai válogatott Jovan Kirovski érkezett a San Joséból, a brazil Miglioranzi a Columbustól.Bruce Arena edző gárdája három éve nem tud bejutni a rájátszásba.
Az eddigi 13 bajnoki címen hét gárda osztozik. A D.C. United négyszer nyert (1996, 1997, 1999, 2004), kétszer volt első a Los Angeles Galaxy (2002, 2005), a San Jose Earthquakes (2001, 2003) és a Houston Dynamo (2006, 2007). Egyszer nyert a Chicago Fire (1998), a Kansas City Wizards (2000) és a Columbus Crew (2008).
A bajnokság idei döntőjét 2009. november 22-én a Seattle otthonában, a Qwest Fielden rendezik, az idei All Star-gálának a Real Salt Lake stadionja, Rio Tinto Stadium ad majd otthont, a tervek szerint a liga válogatottja a Real Madriddal meccsel.
A csoportok beosztása:
Kelet: Chicago Fire, Columbus Crew, D.C. United, Kansas City Wizards, New England Revolution, Red Bulls New York, Toronto FC.
Nyugat: Chivas USA, Colorado Rapids, FC Dallas, Houston Dynamos, Los Angeles Galaxy, Real Salt Lake, San Jose Eartquakes, Seattle Sounders FC.