A 34 éves Maldini a világbajnokság nyolcaddöntőjében a dél-koreaiaktól elszenvedett 2-1-es vereséget követően nyilatkozott először arról, hogy a jövőben nem kíván a válogatottban játszani. Ezután Giovanni Trapattoni szövetségi kapitány azonban arra kérte: néhány Eb-selejtezőn még álljon a csapat rendelkezésére, hogy ezidő alatt legyen ideje megtalálni az utódját.
Az olaszok augusztus 21-én barátságos mérkőzésen találkoznak Szlovéniával, majd szeptember 7-én Azerbajdzsánban kezdik a kvalifikációs sorozatot, további ellenfeleik: Jugoszlávia, Wales, Finnország.