Szalman bin Ibrahim al-Kalifa sejket választották meg csütörtökön az Ázsiai Labdarúgó Szövetség (AFC) elnökének, valamint a nemzetközi szövetség (FIFA) végrehajtó bizottságának tagjává.
A malajziai szavazáson a bahreini szövetséget is irányító Szalman sejk a 46 szavazatból 33-at gyűjtött be, vagyis magabiztosan győzte le a másik két jelöltet, az egyesült arab emírségekbeli Juszuf al-Szerkalt és a thaiföldi Worawi Makudit.
Az új elnök a katari Mohamed bin Hammamot váltja, akit korábban a FIFA életre szóló eltiltással büntetett, mert bizonyítottnak látta, hogy részt vett a 2011-es megvesztegetési botrányban. Bin Hammam helyett 2011 májusa óta a kínai Csang Csi-lung irányította ideiglenesen az AFC-t.
"Büszke és boldog vagyok, hogy az ázsiai futballcsalád ismét egyesült" - mondta megválasztása után Szalman sejk az AFC kongresszusán.
"Teljes megújulásra van szükségünk, olyan szervezetre, amelyben felelősségteljes döntéshozók dolgoznak" - tette hozzá az új elnök.
Szalman sejk elnökjelöltsége ellen ugyanakkor előzőleg két emberjogi csoportosulás is tiltakozott, ők egyenesen Joseph Blatter FIFA-elnökhöz fordultak azzal a kéréssel, hogy léptesse vissza a bahreini sportvezetőt, aki szerintük 2011-ben, a politikai és szociális reformokat követelő síiták tüntetéseinek kirobbanásakor többször megsértette az emberi jogokat. Szalman sejk mindvégig tagadta ezeket a vádakat.
Az elnökválasztás után az AFC új vezetője a FIFA végrehajtó bizottságába is bekerült, mivel 28 voksot szerzett ellenfele, a katari Hasszan al-Tavadi 18 szavazatával szemben.