A kötöttfogás nehézsúlyú kategóriájában háromszoros olimpiai és kilencszeres világbajnok, Európában veretlen orosz sportember diplomamunkáját az élvonalbeli birkózók neveléséről és szakmai irányításáról írta.
A 35 éves szibériai óriás pályafutása során mindössze egyszer szenvedett vereséget: búcsúfellépésén, a 2000-es sydneyi olimpia döntőjében az amerikai Rulon Gardner győzte le hosszabbításban. Karelin jelenleg az orosz parlament alsóházában képviselő.