Az 52 éves korábbi nehézsúlyú világbajnokot mindhárom bíró jobbnak látta, ugyanakkor az összecsapás nem aratott osztatlan sikert, sokáig ugyanis alig-alig akadt értékelhető akció.
A sokadik "visszavonulása" miatt húsz hónapja nem öklöző Holmes végül nem túl hatásos, de látványos sorozataival kerekedett ellenfele fölé, s így 75. profi találkozóján 69. győzelmét aratta. Sikeréért 250 ezer dollárt kapott, Esch 100 ezerrel vigasztalódhatott.
Holmes pályafutása első 48 mérkőzésén veretlen maradt, a világbajnoki címet Ken Norton legyőzésével 1978-ban szerezte meg. Az övét kilenc éven át sikeresen őrizte, többek között az akkor már leszálló ágban lévő Muhammad Alival szemben is.