A középdöntő első futamában az amerikai Lochte elképesztő iramot diktált, s végül a legjobbat produkálva a tizenhatos mezőnyben 1:58.06 alatt tudta le a távot.
Cseh - balján az abszolút esélyes Phelpsszel - igyekezett lépést tartani az amerikaival, de ez csak részben sikerült neki, mert vetélytársa szemmel láthatóan presztízst csinált abból, hogy megnyerje a középdöntőt.
Végül futamgyőzelem lett a dologból, Phelps 1:58.36- tal - Lochte mögött végezve - összesítésben a második idővel került tovább, s a magyar klasszist megelőzte még a litván Janusaitis is (1:59.72).