Schumacher - aki az elismerést 16 éves, fantasztikus pályafutásával és a civil életben mutatott viselkedésével érdemelt ki - Fernando Alonso 2005-ös győzelme után a második, aki megkapta ezt a kitüntetést a Forma-1-es pilóták közül.
Az idei jelöltek között ott volt a szintén hétszeres világbajnok olasz Valentino Rossi motorversenyző, a női rúdugrás világcsúcstartója, az orosz Jelena Iszinbajeva, valamint a férfi teniszezők világranglistájának éllovasa, a svájci Roger Federer.
Korábban olyan sportolók érdemelték ki az egyik legmagasabb spanyol nemzetközi kitüntetést, mint a hétszeres Tour de France-győztes Lance Armstrong, a tenisz nagyasszonya, Martina Navratilova, vagy a kilencszeres olimpiai bajnok atléta, Carl Lewis.