Drámai körülmények között ért véget két éve Madridban a kosárlabda Eb-döntő. A toronymagas esélyes Spanyolország saját közönsége előtt nem tudta begyűjteni az aranyat, 2,1 másodperccel a lefújás előtt az Amerikából honosított T. J. Holden az első bajnoki címet nyerte Oroszországnak.
Az eddigi 35 aranyérmen 12 ország osztozik. Toronymagasan vezet a Szovjetunió, 14-szeres bajnokok, 1957 és 1971 között nyolcszor nyertek zsinórban. A második egy szintén már nem létező ország, Jugoszlávia (5 arannyal), Litvániának és Szerbiának 3-3, Olaszországnak és Görögországnak 2-2 aranyérme van. Hat ország – köztük Magyarország - szerzett eddig egy-egy Eb-címet.
Nagy meglepetés lenne, ha nem a spanyol, görög, litván hármasból kerülne ki a későbbi győztes. Spanyolország három NBA-játékosával – Rudy Fernandez, Pau és Marc Gasol –, valamint a legnagyobb tehetségnek tartott Ricky Rubióval érkezik Lengyelországba. Juan Carlos Navarro, a csapat kapitánya úgy véli, Litvánia lehet a legnagyobb ellenfél. Marc Gasol hozzátette, megszokták már, hogy nagy nyomás alatt, győzelmi kényszerben játszanak, ezt már korábban is tudták pozitív irányba fordítani.
Litvánia az Eb előtti utolsó felkészülési meccsen 94-72-re verte a spanyolokat Vilniusban, Linas Kleiza és Tomas Delininkaitis 19-19 pontig jutott azon meccsen, a spanyoloknál Marc Gasol volt a legeredményesebb, 15 ponttal. Litvánia a 2007-es Eb-n bronzérmes, 2003-ban Európa-bajnok volt, a pekingi olimpián a spanyolok öt ponttal verték a őket.
A görögök a 2005-ös aranyérem és a két évvel ezelőtti 4. hely után új csapattal érkeznek Lengyelországba. A korábbi sikerekben óriási szerepet vállaló Teo Papalukasz, Dimitrisz Diamantidisz és Kosztasz Carcarisz sérülés vagy fáradság miatt lemondta az Eb-szereplést. A távozó Panajotisz Jannakisz helyett a litván Jonas Kazlauskas az új edző. „Sok időnk nem volt a felkészülésre, de így is értünk el szép eredményeket. Vannak a keretnek olyan tagjai, akik tapasztalatukkal sokat tudnak lendíteni játékunkon. Elsősorban a védekezést erősítettük, jó úton járunk.”
A franciák 2005-ben bronzérmesek lettek, két éve nem jutottak az elődöntőbe. Tony Parkerben bízhatnak, de felkészülés meccseken többször is nagyon gyenge játékot mutattak. Kikaptak a finnektől és a belgáktól is, egyetlen ponttal verték a magyar válogatottat. A franciák mellett még a horvátoknak lehet esélyük az elődöntőre, bár Horvátország 1995 óta nem nyert érmet.
A torna legnagyobb hiányzója a német válogatott sztárja, Dirk Nowitzki lesz. A 31 éves játékos nem lehet ott a kontinensviadalon, mert klubja, az észak-amerikai profi bajnokságban (NBA) szereplő Dallas Mavericks nem járult hozzá. „Az elmúlt tíz évben nagyszerű kapcsolatunk volt Mark Cubannal, a Dallas tulajdonosával, aki mindenhova elengedte Dirket. Elfogadjuk a jelenlegi döntést” – nyilatkozta pénteken Ingo Weiss, a német szövetség elnöke.
A címvédő oroszoktól a legjobb négybe kerülés is óriási bravúr lenne. Hiányzik a 2007-es bajnok keretéből a madridi döntő hőse, J. R. Holden, valamint Andrej Kirilenko, Viktor Krjapa és Szasa Kaun. David Blatt szövetségi kapitánynak gyakorlatilag a két évvel ezelőtti teljes kezdőötöse nélkül –a Holden, Kirilenko, Szamoljenko, Krjapa, Szavraszenko- kell kiállnia. A keret az orosz Papalukasznak becézett Anton Ponkrasovval, a korábban Sacramentóban is kosarazó Szergej Monyával és a honosított Kelly McCartyval egészül ki.
Az Eb csoportbeosztása
A csoport: Macedónia, Horvátország, Izrael, Görögország
B csoport: Oroszország, Franciaország, Németország, Lettország
C csoport: Nagy-Britannia, Szerbia, Spanyolország, Szlovénia
D csoport: Lengyelország, Törökország, Litvánia, Bulgária.
A csoportokból az első három jut a középdöntőbe. A középdöntőből az első négy-négy csapat kerül a negyeddöntőbe. A csapatok a középdöntőbe magukkal viszik az első körben gyűjtött pontjaikat, de csak azokat, amelyeket szintén továbbjutó csapat ellen szereztek. A döntőt szeptember 20-án rendezik Katowicében.