Dupla-dobogóval kezdett a gyári Hondánál Michelisz

Nem sikerült a legjobban a szombati időmérő Michelisz Norbertnek, nehezen találta a tapadást a Paul Ricard-versenypályán, de így is sikerült a hetedik helyre kvalifikálnia magát, amihez képest még egyet javított a volvós Thed Björk eredményének törlése miatt – túl szabálytalan magasságú volt a Volvo fenéklemeze.

Ezzel nyert és vesztett is helyet, az első, fordított rajtrácsos futamon az ötödik, a másodikon viszont a hatodik helyről indulhatott Michelisz.

A magyar pilóta jól kapta el a rajtot, egyből tapadt a volvós Fredrik Ekblomra, akit a harmadik kör végén meg is előzött, megszerezve a negyedik helyet. Miközben a ladás Hugo Valente-ot üldözte, mögötte óriási csata volt Tom Coronel, Tiago Monteiró, a címvédő José María López, illetve a másik Lada-pilóta Nicky Catsburg között.

10 kör kellett, hogy Michelisz támadó helyzetbe kerüljön Valente mögött, a célegyenes végén be is szúrt, tökéletesen, ráadásul az addigra mögé megérkezett a csapattárs Tiago Monteiro is beragadt így a Lada mögé, amivel az utolsó négy körre egy kis nyugalommal fordulhatott a magyar.

Az utolsó három körre már a dobogót kellett védenie Michelisznek Monteiro előtt, de a legvégére felgyorsult a gyári Honda a magyar pilóta alatt, így komoly összecsapás nélkül szerezte meg a harmadik helyet az idény első futamán.

A Honda örülhet az első futamon, hiszen Michelisz harmadik helye mellett Rob Huff futamgyőzelmet szerzett, és a negyedik hely is az övék Monteirónak köszönhetően. Közéjük a privát Citroënnel Mehdi Bennani fért be.

A dupla Honda-dobogót így ünnepelte a leintés után Huff és Michelisz:

Másodikra is sikerült

A második, 16 helyett 17 körös futam rajtja még jobban sikerült Michelisznek, mint az első, a hatodik helyről egyből felugrott a negyedikre, pedig Tom Coronel pont előtte beragadt a rajtrácson. A negyedik helyen csapattársa, Monteiro mögött találta magát, akivel remekül tapadtak az első kőt helyen autózó, 80 kilóval nehezebb Citroënekre.

A 8. kör végén aztán Yvan Muller nem bírta a nyomást, a célegyenesre nyitó kanyarban Monteiro beszúrt a négyszeres WTCC-bajnok mellé, az egyenes végére pedig a portugál mellett Michelisz is megelőzte a franciát, amivel újra dupla Honda-dobogó jött létre.

A két hondás nem kockáztatott a dobogóra kerülés után, nem bántották egymást, és bár a portugál az utolsó 2,5 körre beérte az élen haladó címvédő Lópezt, de nem tudott komolyan támadni.

A második futamon is két Honda állt a dobogón, Michelisznek sikerült egyedül dupláznia.

A világbajnokság élmezőnye egy versenyhétvége után

1. José María López, Citroën – 38 pont
2. Tiago Monteiro, Honda – 34 pont
3. Rob Huff, Honda – 33 pont
4. Michelisz Norbert, Honda – 30 pont
5. Mehdi Bennani, Citroën – 22 pont