Nyáron levizsgázott, majd üstökösként robbant be a női tenisz legfényesebb csillaga

Mielőtt lépésről lépésre végigjárnánk, hogyan robbanhatott be ilyen váratlanul kettő fiatal játékos is a női tenisz világába, meg kell említenünk, hogy a férfiak mezőnyében sem példa nélküli az ilyen váratlan teljesítmény az idei amerikai nyílt teniszbajnokságon. A 18 éves spanyol Carlos Alcaraz többek között a világ jelenleg egyik legjobb teniszezőjét, a harmadik kiemelt Sztefanosz Cicipaszt is búcsúztatta a New Yorki-i Grand Slam-tornán. A fiatal tehetséget Rafael Nadal méltó utódjaként tartja számon a tenisztársadalom, azonban saját elmondása szerint egyáltalán nem hasonlít a játéka a spanyol salakkirályéra. 

Emma Raducanu, a brit tenisz régóta nem látott legnagyobb reménysége

Visszakanyarodva a hölgyekhez, Emma Raducanu jövője is legalább annyira fényes, mint az előbb említett spanyol Alcarazé. A 18 éves, brit színekben versenyző teniszező Kanadában látta meg a napvilágot 2002 novemberében. Édesapja román származású, míg édesanyja kínai gyökerekkel rendelkezik. Mikor Raducanu kétéves volt, családjával Londonban költöztek, ezért is lehetséges, hogy profi karrierjét már brit nemzetiségűként kezdte. A tenisszel ötéves korában kezdett el komolyabban foglalkozni, miután édesapjával megismerkedett a díjlovaglással és úszással, de egyik sportág sem nyerte el a tetszését, így ragadott teniszütőt.

Raducanu élete és pályafutása egy nyár alatt a feje tetejére állt, de pozitív értelemben. A fiatal teniszező nevéről még a sportág berkein belül legjobban jártas szakértők is alig hallottak, mikor a 2021-es wimbledoni nyílt teniszbajnokságon szabad kártyát kapott és hazai közönség előtt elindulhatott élete első Grand Slam-tornáján.

A világranglista 338. helyéről várhatta ekkor a füves pályás torna rajtját, ahol egyből már az első fordulóban meglepetést szerzett kiejtve az orosz Vitalia Diatcsenkot. A következő két fordulóban is győzelmet aratott, ahol legyőzte a világranglista 38. Marketa Vondrusovát és a 39. helyen jegyzett román Sorana Cirsteát is. A negyedik fordulóban sérülés miatt vissza kellett lépnie az Alja Tomljanovics elleni mérkőzéstől.

Érdekesség, hogy élete első Grand Slam-szereplése előtt napokkal tette le csak a vizsgáit, többek között jeles osztályzatot szerezve matematikából és gazdaságtudományból. Raducanu akkori edzője, a korábbi világelső Andy Murray apósa, Nigel Sears csak úgy nyilatkozott tanítványáról a nyár folyamán, hogy:

Őszintén szólva, biztos vagyok benne, hogy határ a csillagos ég számára. 

A US Openen tovább írja mesebeli történetét a brit teniszező, ahol legrosszabb esetben is már Grand Slam-torna negyeddöntősnek mondhatja magát. A New York-i kemény pályás tenisztorna főtáblájára a selejtezőből kvalifikálta magát. A főtáblán egymás után, szettveszteség nélkül nyerte a mérkőzéseket elképesztő teljesítmény mellett. A nyolcaddöntőben a hazai pályán szereplő, világranglista 43. Shelby Rogerst győzte le egyértelmű fölénnyel, 6:2 6:1-es végeredménnyel. Raducanu negyeddöntős ellenfele az olimpiai aranyérmes Belinda Bencic lesz. 

A jelenleg világranglista 150. teniszezőről a sportág legnagyobb alakjai is véleményt formáltak már, a 18-szoros Grand Slam-torna győztes Martina Navratilova szerint

nincs szó túlsztárolásról a fiatal brit kapcsán, egyszerűen ez a valóság, tényleg ekkora tehetség bontogatja szárnyait a szemünk előtt

– olvasható a tatler.com portréjában.

Leylah Fernandez, a 19 éves tehetség, aki a korábbi világelsőt is legyőzte

Fénykorát éli napjainkban a kanadai tenisz. A férfiak mezőnyében az immár US Open-elődöntős 21 éves Felix Auger-Aliassime generációjának egyik, ha nem a legnagyobb tehetsége, míg a világranglista tizedik Denis Shapovalov neve sem kerülhető meg a férfi teniszelit köreiben. A női mezőnyben az amerikai nyílt teniszbajnokságon robbant be a 19 éves ecuadori gyökerekkel rendelkező, de kanadai színekben versenyző Leylah Annie Fernandez. 

Fernandez 19. születésnapját éppen az US Openen ünnepelte a napokban, aztán élete első Grand Slam-negyeddöntőjében legyőzte az ötödik kiemelt, olimpiai bronzérmes Elina Szvitolinát. Korábbi legjobb major tornán elért eredménye a harmadik forduló volt a Roland Garroson. 

A fiatal tehetség édesapja ecuadori származású, míg édesanyja a Fülöp-szigetekről származik. Testvére, Bianca Jolie szintén teniszező, a család jelenleg Floridában lakik, ahol Fernandezt saját édesapja, Jorge és Romain Deridder készíti fel a versenyekre. 

A 2021-es év jelentette Fernandez számára is az áttörést, az év elején a mexikói Monterreyben megszerezte pályafutása első tornagyőzelmét, méghozzá úgy, hogy az egész verseny alatt egy szettet sem vesztett. A US Openen a kanadai teniszezőnő szenzációt szenzációra halmozott, a harmadik fordulóban a korábbi világelső Oszaka Naomit búcsúztatta, míg a negyedik körben a szintén korábbi világranglista éllovas Angelique Kerbert küldte haza, szetthátrányból fordítva. 

A jelenleg világranglista 73. Fernandez az elődöntőben a második kiemelt Arina Szabalenkával találkozik. A sportvilág megkerülhetetlen alakjai is dicsérik a kanadai tenisztehetséget, a kosárlabda legenda Magic Johnson szűkszavúan csak úgy jellemezte Fernandezt a közösségi médiában, hogy a legizgalmasabb játékos a US Openen. 

A 2021-es amerikai nyílt teniszbajnokságot augusztus 30. és szeptember 12. között rendezik New Yorkban.

(Borítókép: Emma Raducanu és Leylah Fernandez/Getty Images)