Nem túlzás azt mondani, hogy Nobutosi Kihara nélkül a Sony ma nem lenne a világ egyik vezető elektronikai cége. A mérnök 1947-ben csatlakozott az akkor még Tokyo Telecommunications Engineering Corporation néven ismert későbbi Sonyhoz. 50 év kitartó munkával 700 szabadalmat nyert el.
Olyan sikeres termékek kötődnek a nevéhez, mint az első szalagos hangrögzítő és a hozzá tartozó kazetta, a tranzisztoros rádió és tévé, a világ egyik első videomagnója, a Betamax, és a digitális Mavica fényképezőgépek, írja a New York Times.
Néha nem sikerült elsőként a piacra dobni az általa kifejlesztett újításokat, a tranzisztoros rádió esetében egy hónappal megelőzte a Sony-t a Texas Instruments, és a Betamax-VHS csatából is az utóbbi, a rivális Matsushita fejlesztése került ki győztesen.
Bár Kiharát mindenki Mr. Walkman néven ismeri, a hordozható lejátszót valójában nem ő fejlesztette ki, hanem egy másik mérnök. Kihara a Walkman létrehozásához szükséges technológiákat találta fel.