Szoftveres megvalósítás esetén a háttértárolókat kezelő algoritmust a számítógép főprocesszora hajtja végre. Ennek a megoldásnak az a legfontosabb erénye, hogy olcsó. Legnagyobb hátránya pedig az, hogy visszafogja a szerver teljesítményét. További jellemzője a szoftveres megközelítésnek, hogy erősen platformfüggő a driverek, és kezelőprogramok miatt.
A RAID eszközök másik lehetséges megvalósítási útja a hardveres megoldás. Ebben a kategóriában kétféle irányzat közül választhatunk, a kártyás, és a különálló, úgynevezett Stand Alone változat közül.
A kártyás RAID-nél a lemezkezelő algoritmust egy vagy több számítógépbe épített hardvereszköz futtatja. A vezérlőkártyák működtetéséhez driverekre és kezelőprogramokra van szükség, a megoldás ez esetben is erősen platformfüggő.
A Stand Alone megoldás tulajdonképpen egy külön egység, belsejében egy (többnyire) több processzorral rendelkező számítógép, melyet a szerverrel általában SCSI vagy WIDE SCSI kábellel, kábelekkel kötnek össze. Ez a változat platformfüggetlen, hiszen működtetéséhez nincsen szükség semmilyen driverre, szabványos SCSI vagy WIDE SCSI felületen csatlakoztathatók minden e felülettel rendelkező számítógéphez.
A hardveres RAID-nek a fentieken túl az alábbi előnyeit célszerű kiemelni:
Az egyszerre kezelhető merevlemezek száma nem függ közvetlenül össze a későbbiekben tárgyalandó RAID algoritmusokkal (RAID0, RAID1, RAID3, RAID4, RAID5, esetleg RAID6).
A redundáns RAID rendszerek úgy biztosítják a hibatűrést, hogy a rendelkezésre álló merevlemez kapacitásnak csak egy része a hasznos vagy névleges kapacitás. A fennmaradó terület szolgál a redundanciát biztosító többletinformáció tárolására. Általában elmondható, hogy a merevlemezek számának növelésével csökken a kieső, "hasznos" adattárolásra nem használható terület aránya.
Az esetleges torlódások elkerülése, és a sebesség növelése érdekében célszerű külön diszkcsatornát biztosítani minden egyes tömb számára. A tömböket pedig célszerű több lemezegységből felépíteni.
A cikksorozat következő részében a RAID0 és a RAID1 algoritmusok jellemzőit tekintjük át.