Elektromos nedvesítés
A Philips eindhoveni kutatóintézetében Robert Hayes és Johan Feenstra az úgynevezett "electrowetting" eljárás alkalmazásával mindkét problémát megoldotta. Ennek a módszernek az a lényege, a kapszulákban lévő folyadékban nem szilárd festék, hanem olajos folyadék kering.
A kutatók olyan kapszulákat használtak, amelyek normális esetben taszítják, elektromos feszültség hatására azonban vonzzák a vizet. A fehér alaprétegen ülő kapszulák alján fekete vagy színes olajcseppet helyeznek el, majd az egészet feltöltik vízzel. Alapállapotban az olaj eltakarja a fehér alapot, és ezzel színes vagy fekete képpontot hoz létre. Feszültség hatására azonban víz nyomul a kapszulák két végébe, az olaj a kapszulák falára kenődik és a képpont kifehéredik. A Philips elektronikus papírja másodpercenként százszor tudja frissítieni a képet, ezért alkalmas a videolejátszásra.
Készülnek a gyártásra
A kutatók most azt szeretnék elérni, hogy a laboratóriumban már működő módszert a gyakorlatban is megvalósítsák, és elkezdődhessek a kijelzők tömeggyártása.
"Munkatársainkkal egy viszonylag kisméretű prototípus kifejlesztésén dolgozunk. Az év végére valószínűleg elkészülünk egy 2,5 centiméteres működő prototípussal, és a színesre való átállás már nem lesz nehéz" - mondta Hayes a BBC-nek.